望京作為壹個地名，至少有近千年的歷史。主要有四個來源，見於古籍記載，以及廣為流傳、真實可信的民間傳說。
《望京亭》載於清代余敏忠《孫舊聞考辨》和吳昌元《陳潭略》。更有歷史文獻記載，早在遼代，“幽州東北二十裏有望京亭”。今天北京的前身幽州，位於今天略西。大望京村，就在東直門外，正好15裏，也在北京的東北方向。所以完全符合文獻。望京閣，又稱望京驛站，意為今天的招待所、接待處等。是進出北京的外國使節和各地客商住宿、就餐的地方。
北宋科學家沈括(公元1031-1095)所著《孟茜筆記》壹書，也記載了“望京”的由來:京都東北有壹個望京碼頭(碼頭即高臺)。沈括生活在900多年前。照此推算，望京墩的存在至少與沈括相同，甚至更早。由此可見，望京地名歷史悠久。
還有兩個傳說，其中壹個與清朝乾隆皇帝有關。從西南向東北流經該村的河流是壹條古道(民歌“歲月大道熬成河，歲月媳婦熬成婆”可證)，是清朝皇室和達官貴人從北京前往承德避暑山莊的必經之路。村子北面的地形很獨特。中間的高山如龍，東西兩側有土堆。
乾隆登上高崗，俯瞰北京方向，東直門的門樓依稀可見。於是，這個村子被正式命名為望京。從此，“望京”被正式用作村名。村西壹裏的壹個小村子也想分享這份“榮譽”，自稱“小望京”。於是，“望京”村成了“大望京”。這句話代代相傳，經久不衰。
另壹個傳說與古代戰役有關。它將時間提前到了600多年前的宋遼時期。
北京是六朝古都。據說宋遼時期郊區發生過多次激戰。從東北黑水、松遼平原入關的部隊與江南水鄉的部隊爭奪土地，殊死壹戰。軍人身在異鄉，非常思念故土親人，登高望遠。只聽壹聲大叫:“快看，我看到首都了！”當時“望京”之名由此誕生，壹直流傳到900多年後的今天。