成語“借草船之箭”就是指利用自己的聰明才智，依靠別人的人力或財力來達到自己的目的。
這個成語出自《三國演義》，裏面孔明借箭，詭計多端。
三國時期，曹操率軍攻克吳棟，孫權和劉備聯合對抗曹操。孫權手下有個叫周瑜的將軍，既聰明又勇敢，但是心胸狹窄，嫉妒諸葛亮的才華。周瑜讓諸葛亮負責十天造十萬支箭，諸葛亮只要三天，他願意立下軍令狀。如果他沒有完成任務，他將受到懲罰。
魯肅遇到了諸葛亮。諸葛亮說:“請妳幫我處理這件事。我希望妳能借給我20條船，每條船有30名中士。船上要蓋綠布，船的兩邊要布置1000多個稻草把手。不過，這件事周瑜壹定不知道。”
魯肅答應了，並按照諸葛亮的要求準備了壹切。兩天過去了，但什麽也沒發生。第三天，四更時分，諸葛亮偷偷讓魯肅和他壹起上船，說要壹起去取箭。
諸葛亮下令把船上的繩索連起來，趕到對岸去。那天河上有霧，對岸看不到壹個人。當小船駛近曹駿的水寨時，諸葛亮命令把船擺開，讓士兵們擊鼓吶喊。以為對方要來進攻，曹操怕因霧中埋伏，便派六千弓箭手向河中射箭，箭雨點般落在草柄上。過了壹會兒，諸葛亮命令船掉頭，讓對方中箭。
霧就要散了，諸葛亮命令船趕緊返航。此時船兩邊的草柄上密密麻麻布滿了箭，每艘船至少有五六千支，總計十幾萬支。魯肅給周瑜講借箭的故事時，周瑜嘆道:“諸葛亮計策高明，我不如他。”