汕頭屬亞熱帶海洋性氣候，年平均氣溫265，438+0-22℃，日照時數2000-2500小時，降雨量65，438+0，300-65，438+0，800毫米[4]
汕頭是中國主要港口城市，中國最早開放的經濟特區，是海西經濟區的重要組成部分。1860開港的汕頭港，素有“嶺東門戶、華南樞紐”、“海濱鄒魯、美食之鄉”的美譽，享有中國優秀旅遊城市、中國投資環境百強城市、中國品牌經濟城市、國家知識產權工作示範城市、國家電子商務示範城市、國家信息消費試點城市、國家雙擁模範城、中國文具生產基地等稱號。
汕頭市位於韓江、榕江和連江的入海口，汕頭灣將城市分為兩部分。
北部的汕頭市，古代是沿海沖積地，晚唐五代就有靈居庵。宋代沙尾(今金沙鄉)已形成聚落，溝南和禹州均有居民。宋宣和三年(1211)，轄揭陽縣。南邊的濠江，古代是朝陽郡的招都，宋代增加了沙浦。此時的新兵和沙浦仍屬朝陽縣管轄。[9]元朝時，在光化部有壹個大漁村，名叫夏玲。明初設彭州，守萬戶。
明朝嘉靖年間澄海縣新設潮州府時，北部(今汕頭市)脫離揭陽，屬澄海。因沙脊伸向大海，百姓設籬捕魚，故名沙山；南片(今濠江區)仍屬朝陽縣。清康熙年間，潮州府建沙山頭炮臺。雍正時期簡稱汕頭。
汕頭被譽為“百年商埠”。1858年(鹹豐八年)四月，已占領廣州的英法聯軍向大沽口進逼，美國駐華大使連同英法俄大使到達大沽外，照會清政府，要求侵略。美國特使李與清政府直隸總督譚廷相開始談判，討論美國提出的協定草案。
19年5月，由於英法聯軍第二天就要進攻，美國在英國的要求下悄悄中止了正在進行的談判。
英法聯軍攻占大沽後，清政府派桂良、華莎娜等人與英法談判。清官員雖然不信任美國特使，但還是壹再懇求美國特使與俄國特使斡旋。李以“調停人”的虛偽面目欺騙清政府。
6月7日，美國大使Levi Lian恢復了與清朝官員的會談，並同意重新談判美方提出的條約草案。
18年6月，美國打敗英法清政府簽訂中美天津條約。其中增加潮州(後改為汕頭)、臺南為通商口岸[10]。
1858年，恩格斯在《俄國在遠東的成功》中指出，汕頭是“唯壹有點商業意義的港口。”(《馬克思恩格斯選集》第二卷第38頁，人民出版社，1972)。[11]