因為打造“中國曼聯”壹直是徐根寶的口號和目標，球隊有時也被戲稱為“中國曼聯”。以原根寶足球基地的年輕球員為主力的上海東亞，引起了中國足球的關註，有人將其視為培養年輕球員的典範之壹。
2012年底，上港集團作為冠名贊助商支持剛剛進入中超的東亞足球俱樂部。2013年底，徐根寶為了俱樂部的長遠發展，提出上港集團收購俱樂部。2014，10年6月，上港集團經過壹年的慎重考慮，為了回報社會，為城市體育做貢獻，考慮集團產業多元化發展，收購上海東亞足球俱樂部100%的股份。
2014 110 18下午，上港集團足球俱樂部成立儀式在上海國際客運中心“壹滴水”舉行，正式宣布上港集團完成對上海東亞足球俱樂部的整體收購。儀式上，上海市副市長趙文和上港集團董事長陳小元共同為上海足球俱樂部揭牌，標誌著上海足球俱樂部正式成立。