清末戰亂頻繁，香客稀少，僧人減少到十幾個。光緒三十四年(1908)，主持不好佛事條例，被官府罰在各村。寺廟財產被沒收，僧侶被趕走，佛教文物被廢除，天寧寺鐘毅小學成立。從那以後，佛教簡直成了壹個新的流派。民國22年(1933)春，內鄉地方自治機關拆除佛寺，建校舍400余間，設立萬溪村師範學校。民國二十七年(1938)，為防止日軍飛機轟炸，內鄉地方自治民兵拆除古塔。至此，天寧寺的佛教遺跡蕩然無存。中華人民共和國成立後，天寧寺曾設立河南省第四監獄，附設地方國營馨子煙廠、內鄉棉紡廠、內鄉技校和縣第五高級中學。1981年，學校搬遷，校舍拆除，千年佛教聖地化為烏有，變成農田。天寧寺已經消失了二十二年，但它的名聲依然存在。佛門弟子和社會賢人夢想重建古寺。
2003年春，以曹炳武先生為首的離退休幹部組成審議組，提出重修天寧寺。馬山口鎮黨委高度贊揚，隨後成立了重建天寧寺籌備委員會，責成離退休幹部審議組進行宣傳和集資。同年6月5438+065438+10月，鎮領導主持開工儀式，馬山口鎮建築公司董事長範洪烈主動承擔改造工程。為了重建天寧寺，評議組的老幹部們跑了幾個月，辛辛苦苦籌集了幾萬元。由於資金需求巨大，募集資金有限，公司董事長範洪烈慷慨解囊200多萬元，歷時8年，抽出時間全心全意修繕古寺。2009年，工程完工，外形已經做好，也就是今天的樣子。