開封是中華民族的主要發祥地之壹。夏朝曾在開封地區建都，稱老丘，商朝建都開封地區27年，稱蕭。畢竟浪費。春秋時期，鄭莊公在此建倉廩城，取名“開封”，取“開疆拓土”之意，後避諱漢高祖劉啟智，改稱開封。
戰國時期的魏，五代時期的、後晉、後漢、後周，北宋、金朝都曾在此建都，素有“七朝都會”之稱。尤其是北宋時期，從陳橋兵變到南宋的偏安，歷經九帝168，是當時全國的政治、經濟、文化中心，也是國際化大都市，有“明有五鳳塔，自古帝王州易門”，“汴京富於天下”的美譽。北宋畫家張擇端的《清明上河圖》和孟元老的《東京夢中國》生動地描繪了古都開封的繁華景象。這壹時期，開封湧現出壹大批具有重要影響的歷史人物，如包公、楊家將、民族英雄嶽飛、銳意改革的王安石等，對中國歷史的發展產生了重大影響。元朝時，河南是行省所在地。明朝是周朝的皇宮。清朝和民國都是河南的首府。新中國成立後，為河南省會。1954 10自省會遷至鄭後，壹直是直轄市。
開封是中原旅遊區重點觀光城市，有“壹蘇州二杭州三汴州”的歷史。“舒淇明霞五峰塔，易門古帝都”“汴京富甲天下”等詩句，生動地描繪了古都開封的奢華與無與倫比的繁華。目前，全市共有各級文物保護單位184處。在這裏，千年塔——眾多寶塔巍然聳立，宋金紫禁城廢墟上修建的龍亭氣勢恢宏，明代修建的城墻古跡遍布，道教建築獨具延慶風格，開封最古老的景點——古吹臺古樸典雅，以雕刻藝術著稱的山陜甘會館精美絕倫，中原著名古剎索國寺金碧輝煌，富麗堂皇。開封還是中國著名的“北方水城”，水面面積1/4的城區。龍亭腳下的盤陽湖和迎賓大道兩旁的包公湖，猶如四塊巨大的碧玉鑲嵌在古城中，令人賞心悅目。