努爾哈赤崛起後，1601年，將戰役中吞並的女真各部的自由民“沈竹”和“伊爾根”編制為每300人壹個魯牛，作為八旗組織的基本戶口和軍事編制單位。五牛錄組成壹甲，五甲錄組成壹座堅山。每座實心的山(旗)都用壹種特殊的顏色作為旗幟。起初分為四座實心山，有黃、白、藍、紅四種顏色。它們是黃旗、白旗、藍旗和紅旗。之後又增加了黃旗、白旗、藍旗、紅旗、* * *四種邊旗作為八旗。
清軍入關後，八旗制度成為單純的軍事組織和職業軍隊。八旗在抗擊外來侵略、保衛祖國的戰爭中做出了不可磨滅的貢獻，如擊敗入侵的俄軍、收復雅克城等。但滿清貴族進軍關中各省，奪取了全國最高統治權，也給八旗帶來了嚴重的災難。
清政權為了加強對全國的軍事控制，在北京集中了壹半的八旗兵鎮守首都，稱為“八旗”。其中壹半駐紮在全國90多個城市和據點，稱為“八旗駐防”...這些都使旗人長期被迫離開生產勞動，缺乏生產技能。除了“穿鐵甲當警察”、“靠工資吃飯”，他們大多無事可做，被迫成為“官、農、工、商、兵、民”。壹些滿族旗手駐紮在這種生活困境的街頭賣藝；有的去拉人力車；有些人甚至沿街乞討...
孫中山先生領導的辛亥革命推翻了清朝的統治，結束了八旗制度。