因為長江在今天的皖南是斜向東北流的，所以東西和左右都是根據這壹段河道來確定的。江東是指長江以南的地區。
秦漢三國時期，在安徽境內分為長江兩岸，江北又稱江西。(三國時期，部分江北地區隸屬江東六郡)
唐宋時期，長江以南的蘇皖浙滬為浙江之路，以新安江為界，分為東西兩路。
宋代的江東(江南東路)是指皖南、贛東、江寧府，宋代的兩浙路是指蘇南、浙江、皖南、上海。
清代江東還叫江左，江西還叫江油。
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“江東”的由來
出自《史記·項羽本紀》:“而江東八千人渡江西去，今無壹人歸。就算江東父兄可憐我，我又怎麽看得出來！”
翻譯:“天將滅我，我何必過烏江？”！況且我和江東的八千子弟都渡河西去了，現在也沒人回來。就算江東的哥們愛我，讓我當國王，我又怎麽面對他們？就算他們什麽都不說，難道我不為項羽感到羞恥嗎？"
典故:項羽與劉邦在垓下(今安徽靈璧縣東南)決戰，劉邦以四面楚歌徹底瓦解了軍隊的士氣。身邊的妃子於吉拔劍自盡，而他則帶著殘部壹路南下，來到今天安徽縣烏江的長江岸邊。追兵正在逼近，河被擋在了他的面前。只有烏江閣主任試圖渡河逃生。
和他在壹起多年的士兵，不是戰死沙場，就是死在河邊。項羽為江東的家鄉父老感到羞恥。為什麽他不想獨自過河？他只是委托亭長帶著他的駟馬過河，然後就在河邊自殺了。
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