關於“香港”這個地名的由來，有幾種說法。
1.據說“香港”只是指今天香港島上的壹個小村莊。這個小村莊靠海，村裏的壹條小溪流入大海，形成了壹個天然的港灣。溪水甘甜可口，海上來來往往的水手經常來這裏取水喝。久而久之，甘甜溪名聲大噪，這條小溪也被稱為“湘江”，湘江入海形成的小港灣也被稱為“香港”。壹群英國人在香港島登陸時就是從這個港灣登陸的，所以他們用“香港”這個詞來命名整個島嶼。時至今日，仍有人用“香江”作為香港的別稱。
第二，香港的名字與香料有關。當時香港小島在行政上隸屬於廣東東莞。從明朝開始，香港島南部的壹個小港灣因轉運廣東東莞出產的香料而出名，被稱為“香港”。據說當時從香港運來的香料質量上乘，被稱為“海南珍品”。許多香港本地人也以種植香料為生。“香港”是和種植的香料壹起出名的，也逐漸被遠近的人認可。不久，這種香料被列為皇帝的貢品。但後來，村民們拒絕種植，皇帝下令殺死了村長。村民們向四面八方奔逃，香料的種植和轉運逐漸在香港消失，但香港的名字卻保留了下來。
第三，香港的名字與壹個叫顧薌的女人有關。據說顧薌是壹個海盜頭目的妻子。丈夫死後，她繼續拉起軍隊占領島嶼稱王。“港”的意思是“顧薌的港口”。這種說法似乎有點離奇。
雖然眾說紛紜，但壹般可以肯定“香港”這個地名最早出現在明代。它最初指的是今天香港島上的壹個小港口和村莊，後來它被擴展到整個島嶼。最後在本世紀初成為整個被英國殖民者占領地區的總稱。對於以上三種不同的說法，大部分人贊同第二種，認為“香港”是以香料轉運地命名的。但三四百年前興盛壹時的制香、運香業，給香港留下了香的名聲，如今已無其他蹤跡。