貓，尤其是野貓，是典型的肉食性動物，犬齒發達，消化道較短。消化道短的特點是蛋白質的消化吸收主要在小腸，小腸發達，大腸短。相應的草食動物盲腸較長，臼齒有利於絞肉，使肉更易消化。而且它們非常靈巧，能穿越狹窄的通道，後腿強壯，奔跑能力快。靈巧的前肢可以夾住獵物的脖子，也可以使用。主要以壹些小型嚙齒動物為食，也抓雞、魚、兔子、青蛙、蛇等。老鼠由於種類繁多、數量眾多且體型比貓小，成為貓的主要獵物之壹。現代家貓在野貓中被馴化。雖然與人類接近，但經常離家覓食(農村家貓)，捕食老鼠、壁虎、蛇、鳥等動物。城市家貓不喜歡吃人類吃剩的東西(肉除外)，更喜歡吃貓糧等富含蛋白質的食物。如果把貓抓老鼠的行為定義為記仇，那麽在家貓出現之前很久，貓就喜歡抓老鼠了。
現代家貓起源於野貓的馴化，大約發生在10000年前。由於人類的逐漸定居和種植業的發展，為了防止谷物被小動物破壞，野貓被馴化為家貓。中國幾千年前也馴養過，但是當地野貓馴養的貓太野，喜歡吃雞。後來隨著地域貿易的盛行，引進了壹些貓，與當地野貓雜交繁殖成中國常見的地方貓。在更遙遠的過去，生活在中更新世的馬爾泰利野貓被認為是野貓的直接祖先。其中，森林野貓在90萬年前進化，出現了非洲野貓的其他亞種。家貓的遺傳祖先可能是由森林野貓雜交而成。所以現代家貓也有喜暖怕冷的特點，還保持著獨來獨往的特點，不喜歡接近人類。有時它們喜歡躺在人們的腿上，那裏可能更暖和。森林中中小型嚙齒動物種類繁多，遍布四級，晝夜活動。對於不能冬眠的貓來說，是最好的食物之壹。
鼠的進化歷史更長，大約出現在5000萬年前。它是中國發掘的東方黎明鼠化石，但在進化過程中從未長大，戰鬥力較弱。所以成了典型的繁殖期很短的物種，壹年可以繁殖很多次。它每次去下壹個窩都是用這種方法餵它的天敵，在貓的進化史上壹直有足夠的食物。