荊州是東漢末年位於湖北省的壹個郡，戰略地位十分重要。被譽為九州通衢，天下之腹。同時也是四戰之地。在打敗曹操和赤壁之戰後，它被和劉同時占領。
諸葛亮的《隆中對》中提到劉備可以占領荊州。但實際情況是荊州三郡被曹操占領，其他六郡被孫權占領。劉備借孫權三郡為根據地，後赴蜀攻益州。但在取得益州後，又違背了歸還荊州三縣的承諾，繼續占據荊州。
這引起了孫權的憤怒，最終聯手曹操奪回了劉備手中的荊州三郡。這也是三國歷史上著名的白衣渡江、呂蒙取荊州的故事。
將軍蜀漢受諸葛亮之托，留在荊州的關羽也被殺了。當人們談論這段歷史時，他們大多指責關羽自己的個人原因，這使蜀漢失去了荊州。但事實上，真的是關羽個人的原因讓蜀漢失去了荊州嗎？這個問題我們先不直接回答，換個角度看。如果荊州失陷是關羽個人原因，沒有關羽別人能守住荊州嗎？
比如張飛和趙雲？他們能守住荊州嗎？答案仍然是否定的，因為當時蜀漢占領的荊州三郡的軍事和經濟能力最多只能應付曹魏或者孫吳的單方面進攻。如果他們壹起進攻，無論是誰在防守荊州，沒有援軍都不可能防守荊州。而更為謹慎的趙雲，最多只會延緩荊州的失陷。
這裏有個有趣的問題。援軍會來嗎？決定了荊州能否守住。關羽請求援軍，顯然沒有得到任何援軍。
後人將劉歸咎於大帥，說他們是自取滅亡。但是這麽大的事情，他們兩個能說了算嗎？自然會上報給劉備，所以沒有派援軍，只是劉備的決定。
從這個角度看，守不住荊州是因為他得不到任何援軍。至於為什麽沒有援軍，壹直有很多說法。關羽和劉備之間有各種矛盾，或者說劉備需要壹個進攻孫吳的借口。如果是前者，如果是趙雲與劉備沒有矛盾，可以得到劉備的援軍，最終守住荊州三郡。
但如果原因是後者，那麽關羽和趙雲都守不住荊州。誰留在荊州，誰就是劉備給孫吳的誘餌。孫武上鉤，就有理由徹底消滅。然後他會和曹魏壹起統治大江，然後徐圖會奪取天下。總比守著壹個益州，和占據天下十幾個州的曹魏較勁強。
《隆中對》占領荊州的策略是，在曹操手中奪取荊州，在孫權手中奪回荊州。那麽就必須要和孫吳開戰，那麽劉備犧牲荊州三郡，關羽犧牲荊州九郡是可行的，那麽誰也守不住荊州。