中國古代使用的主要植物染料有:茜草、紅花、素芳；黃色的，如天竺葵、梔子、生姜、槐花；冷凍綠(又稱中國綠)的綠色類別；藍草(靛藍)；黑皂桶和牛脂等。通過媒染、配色和套印染色，它們可以改變無窮無盡的顏色。
植物染色也叫植物染色。由於天然染料的分子結構不同，染色方法也大相徑庭。對於蛋白質纖維和纖維素纖維，染色方法主要有無媒染色、先媒染色、先媒染色和同形染色。最佳染色工藝應取決於染料的性質。
北魏農藝師賈思勰在其著作《齊·姚敏書》中詳細記載，先“把青刈倒在坑裏，下到水裏去”，再用木石壓住，使青草全部浸在水裏，浸泡時間為“天熱時壹夜，天冷時兩夜”過濾浸液，按1.5%的比例加入石灰水，用木棒快速攪拌。沈澱後“清瀝水”“等濃如粥”，則“靛藍就完了”。用於染色時，只需在靛藍泥中加入石灰水配制染液，發酵使靛藍變成靛白即可。靛藍可以溶解在堿性溶液中，因此織物可以著色。空氣氧化後，織物可獲得亮藍色。這種靛藍的生產和染色技術與現代合成靛藍的染色機理幾乎完全壹致。
在簡單化學染料被廣泛使用的今天，傳統的“植物染色”方法並沒有被遺忘。說到植物染料，可能會讓我們想起從古至今流傳下來的染色技術。