中國的挖掘機生產起步較晚。撫順挖掘機廠從1954生產的第壹臺鏟鬥容量是1m？機械單鬥挖掘機(立方米)發展至今，經歷了測繪仿制、自主研發、開發三個階段。
新中國成立初期，我國挖掘機的生產歷史是從上世紀三四十年代對前蘇聯的W501、W502、W1001、W1002等機械式單鬥挖掘機的測繪和仿制開始的。由於當時國家經濟建設的需要，先後成立了十余家挖掘機制造廠。從65438到0967，中國自主研發液壓挖掘機。
前期開發成功的產品主要有上海工程機械廠的WYl00、桂陽礦山機械廠的W4-60和合肥礦山機械廠的WY60挖掘機。接著是長江挖掘機廠的WYl60挖掘機和杭州重型機械廠的WY250挖掘機。他們為中國液壓挖掘機行業的形成和發展邁出了極其重要的壹步。
到20世紀80年代末，中國有30多家挖掘機制造商，生產型號超過40種。中小型液壓挖掘機已形成系列，鏟鬥容量0.1 ~ 2.5 m3，12級，20多個型號。他們還生產用於大型礦山的0.5 ~ 4.0 m3、10 m3和12 m3機械傳動單鬥挖掘機、1 m3隧道挖掘機和4 m3長臂。
1000m3 /h推土機等。還開發了鏟鬥容量為0.25m3的船用液壓挖掘機和鏟鬥容量為0.4m3、0.6m3、0.8m3的水陸兩用挖掘機。但總的來說，我國挖掘機生產批量小且分散，生產技術和產品質量遠遠落後於國際先進水平。