公元前3000年左右，在古埃及，最早馴養的貓被用來控制鼠害，並逐漸成為壹種受人喜愛的家庭伴侶，甚至被當作神來崇拜。埃及人對這種靈活、健壯、隱秘的獵人印象非常深刻，他們可以殺死老鼠，並開始把它們當作聖物。
埃及人稱這些神為“MIW”。喵死了，主人會舉行悼念儀式，給貓塗上防腐香油，放進棺材，送到巴斯蒂斯的巴斯蒂安神廟。古埃及人將大量死貓制成木乃伊，科學家對這些貓木乃伊進行研究，從而證明家貓起源於非洲野貓。在古代，貓在遠東被馴化，但比埃及晚。壹些權威人士認為中國在公元前2000年開始養貓，而另壹些人認為中國直到公元400年才開始養貓。
家貓從埃及傳到意大利，然後逐漸傳遍歐洲，在許多國家贏得了“崇拜者”。但在中世紀，貓遭遇了厄運。由於不願與異教偶像扯上關系，基督教會發起了壹場迫害貓的運動。也許是因為貓的敏捷令人難以置信，迷信的人相信女巫可以變身成貓。這種觀點導致了貓的不幸後果——它們經常被基督徒活活燒死，因為他們相信貓是魔鬼的化身。然而，當貓的用途再次被認可後，不歡迎貓的現象逐漸消失。18世紀，貓再次成為家庭中常見的動物。
19世紀，養貓已經很流行了。到19年底，第壹屆貓展展出早期純種貓。