現代拳擊的雛形開始於公元18世紀。當時現代拳擊運動剛剛興起，由於西方人文主義的影響，人們強調個人利益的最大化，拳擊沒有手套，沒有規則和時間的限制，直到失去了比賽的能力。遊戲是殘酷的，野蠻的，甚至是不人道的。後來出於安全考慮，減少了不必要的傷害。1747年，英國著名拳擊手傑克·布勞頓設計了拳擊手套。
除了安全，戴手套比裸拳更不血腥。在裸拳中，拳手的臉很容易皮開肉綻，也就是被對手壹拳。拳頭在擊打時也容易扭傷或折斷，因為手的骨骼並不牢固。這使得拳擊手不敢全力以赴地戰鬥。在裸拳比賽中，臉上帶血的拳手們經常會互相折磨幾十個甚至上百個回合，而KO的打鬥還沒有結束，非常血腥殘酷。
拳擊手套重量更小，戒指更薄，緩沖更小，會大大增加KO的概率，增加比賽的不確定性。可以說拳擊手套看似降低了殺傷力，但實際上是增強了拳手在拳擊中的力量，保護了拳手，讓比賽夠了，不那麽血腥，這正是現代拳擊所需要的。