(1)軍事上，積極建立新的軍事工業，訓練新軍，準備建立南洋、北洋、福建三支海軍。洋務運動初期，洋務派打著“自強”的旗號，創辦了壹批近代軍事工業，江南制造局、金陵制造局、福州船政局、天津機器局等壹批大型近代軍事工業相繼問世。短短幾年間，中國已經具備了鑄鐵、煉鋼、機械生產各種軍品的能力，包括大炮、火器、彈藥、水雷、輪船等新式武器，裝備了部分部隊，並在此基礎上建立了北洋海軍。
(2)經濟上，建立船舶、鐵路、電報、采礦、紡織等各種民用企業。洋務運動後期，洋務派為了解決軍事工業在資金、燃料、運輸等方面的困難，打著“求財”的旗號興辦了不少民用工業。從20世紀70年代到清末的40年間，洋務派通過官辦、官督商辦、官商合資等方式，經營了50多家民間工礦企業，涉及發電、船舶、鐵路、電報、采礦、紡織、軋花、造紙、印刷、制藥、玻璃制造等行業。在洋務運動的推動下，中國的民用工業迅速發展，奠定了中國近代工業的基礎。
(3)文化上，興辦新式學校，派遣留學生，培養洋務人才。首先是開辦壹所新學校。1862年，史靜文同博物館首次成立，揭開了中國教育近代化的篇章。後來的上海廣東館、福州船政學堂、北洋水師學堂、上海機器學堂、天津電報學堂、廣州魚雷學堂、江南陸軍學堂、上海槍炮演習學堂等。相繼成立，培養了壹批新的翻譯、軍事和技術人才。二是派出留學生，已派出四期***120幼兒赴美留學；四批學生去歐洲留學，出去學習西方先進的科學技術。