木偶藝術發源於三鄉鎮烏石村，但根在粵西雷州。相傳公元1850年(清三十日)左右，有壹個叫隗遠的雷州人，住在三鄉謀生。這個人擅長雕刻木偶和表演木偶戲。烏石村的村民鄭和他的兒子鄭對此很感興趣，並付錢給隗囂雕刻木偶臉和教木偶表演。由於當地人聽不懂奎元唱的雷州調，便請來廣州、佛山等地的粵劇藝人傳授唱功和演技，造就了中山歷史上第壹個木偶粵劇團，此後由鄭氏家族代代相傳。到19118年鄭寧入行時，已經是第四代了。
發展
中山木偶粵劇團表演的流派屬於棒頭木偶(又稱手舞木偶)，壹般高壹米左右，如兒童真人大小。各種角色的面具完整、細致、栩栩如生。到了1932，經過多年的努力，鄭寧創作了壹個新的表演節目——“獅子采青”，木偶由人操縱，與獅子共舞，從觀眾看起來栩栩如生。1938期間，舊金山中華總商會舉辦商業博覽會時，曾回國邀請文藝團體赴美演出，鄭寧的《挑獅少年》是最受歡迎的節目之壹。解放後，節目去廣州參加排練時，還獲得了優秀獎。
中山木偶粵劇團的傳統表演還有壹項絕活，就是所謂的“三吊”，即將表演中的木偶高高拋起，使其準確地落在懸空的擺桿上。據說這種絕活是三鄉烏石村藝人鄭守全五六十年前獨創的。
20世紀60年代是中山木偶藝術的繁榮時期..為了表現在對敵鬥爭中英勇犧牲的模範少先隊員劉文學等現代人物，傳統的木雕臉譜已不再適用。劇團的藝人大膽創新，先用石膏做模具，再用舊模板、漿糊做成“簡易模型”，把木偶變成了紙木偶，並制作了劇中劉文學等壹批人物的臉譜，在廣州、鐘山等地成功演出了《劉文學》，深受觀眾喜愛。
十年動亂期間，中山木偶粵劇團被指“不適應潮流”，人心渙散，道具被毀。可惜中山木偶藝術再也沒聽過了。