1821年英國正式采用金本位制，英鎊成為英國的標準貨幣單位，每1英鎊兌7.32238克純金。1914年第壹次世界大戰爆發，英國廢除金本位制，金幣停止流通，英國停止兌換黃金。1925年5月3日，英國實行金條本位制，由於世界經濟危機，1931年9月30日被迫放棄，英鎊演變為不光彩的紙幣。但由於外匯管制的需要，英鎊含金量仍在1946+02+08上規定為3.585438+034g。
到20世紀初，英鎊已經成為資本主義世界最重要的國際支付手段和儲備貨幣。壹戰後，英鎊作為國際儲備貨幣的地位趨於下降，逐漸被美元取代。二戰爆發期間，英國實行嚴格的外匯管制，將英鎊匯率固定在1英鎊兌4.03美元的水平。1947 7月15日，英國宣布英鎊自由兌換，同年8月因外匯儲備快速流失恢復外匯管制；1949年9月，英國宣布英鎊貶值30.5%，使英鎊匯率降至2.80美元；6月1967，165438+10月18英鎊再次貶值，匯率降至2.40美元，英鎊含金量降至2.13288。8月5日1971實行美元浮動匯率後，英鎊對美元匯率開始在含金量不變的基礎上確定。2月8日美元官方貶值18後，英鎊兌美元新官方匯率升至1兌2.6057美元。實際匯率可在1英鎊至2.5471美元至2.6643美元的區間內波動，波動幅度約為4.5%；3月1973，19，西歐八國組成聯合浮動集團，英國不參與，繼續獨立浮動；次年65438+10月，英鎊實際匯率做成有管理的浮動匯率機制。同年，英鎊區縮小到只包括英國、愛爾蘭、開曼群島和海峽群島，英鎊發行的黃金儲備至少相當於26.5億英鎊以上；1990 10年10月8日，英鎊加入歐洲貨幣體系，其對貨幣體系內各種貨幣匯率的波動區間為6%。1992 9月16日，英國宣布英鎊暫時脫離歐洲貨幣體系。