禮薩汗(1925-1941在位)上臺後實行君主立憲制，但為了擴大王權，實行了許多不切實際的政策，損害了許多階層的利益，遭到大多數人的反對。在外交政策上，它接近德國。二戰期間，伊朗雖然宣布中立，但在德國的威逼利誘下加入了軸心國。1941 8月，英國和蘇聯派遣盟軍進入伊朗。16年9月，禮薩汗被迫退位，離開南非。他的兒子穆罕默德·禮薩·巴列維繼承了王位。這期間國內局勢動蕩。
後來巴列維王朝實行親美政策。美國幫助它擴充軍備，實行獨裁統治。它還建立了壹個秘密警察機構，國家安全局(也被稱為savak)。為了鞏固王朝的統治，穆罕默德·禮薩·巴列維推行了社會經濟發展計劃。1963，1年6月，提出“六點社會改革計劃”(“白色革命”)。
計劃片面追求高速度，最終導致社會矛盾激化，經濟嚴重失衡。從65438年到0977年，伊朗各地爆發了反對國王的群眾運動。1978下半年，各地動亂達到高潮。為了挽回敗局，國王任命阿爾-阿紮裏為首相，並組建了以軍人為主的臨時政府。1979 1，國王被迫出國，任命沙赫普爾·巴赫·齊亞爾組閣。1年2月，什葉派領袖霍梅尼返回伊朗，11年2月，邁赫迪·巴紮甘被任命為總理並接管政權，組建臨時政府，巴列維王朝覆滅。巴列維王朝從建立到滅亡壹直處於動蕩時期。