黃金作為貨幣有著非常悠久的歷史。出土的古羅馬亞歷山大金幣有2300多年的歷史，波斯金幣有2500多年的歷史。我國現存最早的金幣是春秋戰國時期楚鑄造的“愛”，距今已有2300多年的歷史。但是，這些金幣只在壹定範圍和區域內使用。黃金在19世紀“金本位”時期成為世界公認的國際貨幣。“金本位”是指黃金可以作為國內流通結算的支付手段；可以作為外貿結算的國際硬通貨。雖然早在1717年英國就首先實行了金本位制，但直到1816年才在制度上得到正式確認。後來，德國、瑞典、挪威、荷蘭、美國、法國、俄羅斯、日本等國宣布實行金本位制。金本位制是黃金貨幣屬性表現的巔峰。世界各國實行了200多年的金本位，幾十年不等，而中國從未實行過金本位。之後由於世界大戰的爆發，許多國家進行黃金管制，金本位制難以維持。二戰結束前夕，在美國的主導下，召開了布雷頓森林會議，並通過了相關決議，決定建立以美元為中心的國際貨幣體系。但美元與黃金掛鉤，美國承諾承擔35美元兌換壹盎司黃金的國際義務。然而，在20世紀60年代，出現了幾次黃金購買浪潮。為了維護自身利益，美國先是放棄了固定的黃金官方價格，隨後又宣布不再承擔兌換黃金的義務。於是，布雷頓森林貨幣體系崩潰，黃金非貨幣化改革開始。這項改革始於20世紀70年代初，國際貨幣基金組織的修訂協議於1978年獲得批準。可以說，制度層面的黃金非貨幣化進程已經完成。馬克思說:“貨幣是金銀，金銀不是貨幣。”就像金本位制之前黃金發揮了貨幣的職能作用壹樣，黃金在制度層面的非貨幣化並不意味著黃金完全失去了貨幣的職能:——黃金不再用於對外貿易結算，但當國際收支最終平衡時，黃金仍然是貿易雙方都可以接受的結算方式。——黃金的非貨幣化並沒有指定各國巨額黃金儲備的去向。就連高舉黃金非貨幣化大旗的國際貨幣基金組織，也只是指定處置1/6的黃金儲備，而保留大部分，顯然是給自己留了壹條貨幣黃金的尾巴。——誕生於90年代末的歐元貨幣體系，明確了黃金占該體系貨幣儲備的15%。這就是黃金貨幣化的回歸。——黃金仍是繼美元、歐元、英鎊、日元之後的第五大國際結算貨幣。偉大的經濟學家凱恩斯揭示了貨幣黃金的秘密。他指出:“黃金在我們的體系中扮演著重要的角色。作為緊急情況下最後的守衛和儲備，其他任何東西都無法替代。”現在黃金可以算是準貨幣了。
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