願意或被迫從城市被送到農村成為農民的年輕人，他們中的大多數實際上只接受了初中或高中教育。中華人民共和國成立後，為了解決城市的就業問題，從20世紀50年代中期開始，組織城市青年向農村轉移，特別是在偏遠的農村地區開辦農場。
1955提出農村是壹個廣闊的天地，在這裏妳可以大有作為。成了後來知青上山下鄉的口號。從這壹年起，共青團開始組織農場，鼓勵和組織青年參加墾荒運動。1962年提出在全國範圍內組織上山下鄉運動。1964中共中央為此專門成立了領導小組。
農村知青的詳細歷史
1955年，河南省佳縣市大李莊鄉，壹批初高中畢業生回鄉參加農業合作化運動。該報發表了《壹個鄉鎮的合作社規劃經驗》，對這個鄉鎮進行了報道。毛主席看了很激動，親筆寫了壹個條子:“凡能下鄉工作的這樣的知識分子，都應該高興去。
農村是壹個廣闊的天地，大有可為。8月9日，1955，北京首支青年誌願者墾荒隊奔赴北大荒蘿北縣，建立北大荒“北京村”。發起人是華陽和李秉恒。從河北林西縣小學畢業的呂玉蘭回到家鄉，建立了他的第壹個合作社。15歲成為社長，成為中國最年輕的合作社社長。
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