《特別關註》的巨大成功，離不開朱玉祥的創新能力。
首先創新的是刊物定位。與流行的“細分市場”等時髦理論相反，他關註***性。他以出眾的智慧和過人的膽識，成為湖北日報歷史上首份完全面向市場的期刊的開拓者。起步時，朱玉祥考察學習了十多家有影響的雜誌，虛心向專家求教，將刊物定位於“成熟男士的讀者文摘”。
其次創新的是辦刊理念。從創刊的第壹天起，朱玉祥就決心與庸俗、媚俗、低級、腐朽等不良的現象分道揚鑣，開辟出壹個全新的期刊舞臺，讓積極、健康、向上、陽光唱主角。“激揚人生智慧，撫慰讀者心靈”的辦刊宗旨與理念，就這樣應運而生，成為《特別關註》的靈魂。
再次創新的是編輯規則。《特別關註》是壹份大眾刊物，堅守正確導向，又不能搞生硬說教和強制性灌輸。這其中必須有壹個科學的編輯規則來藝術化地體現。為此，朱玉祥確定了文章選取的三個鐵定標準：引人入勝、發人深省、動人心弦。作為第壹審，每期文章，他都要從編輯們費了“吃奶力氣”挑選出的2000余篇、約150萬字的各類文稿中， “舍九取壹”，選出200余篇、約13萬字文章，回籠給編輯們精編、副總編輯精改，再經終審終校把關，最後由朱玉祥定稿。這種“倒著來”的編輯流程，在中國期刊界也並不多見。