MPEG-4是一种压缩数字视频和音频格式的标准。MPEG（Moving Picture Experts Group）是一组专家的联合体，他们负责制定数字图像和音频标准压缩。MPEG-4标准不仅能够压缩和传输视频和数据，还能够处理文本、图像和3D模型等多媒体数据。MPEG-4的发展推动了数字图像和音频领域的进步和发展。
MPEG-4采用了一种新的压缩算法，可以在保持图像质量的同时减小文件大小。它还有一个良好的网络传输特性，允许在低带宽网络上流畅地播放视频和音频。由于它的广泛应用，MPEG-4已经成为互联网上最流行的媒体格式之一。很多在线视频流媒体服务如YouTube、Vimeo等也使用了MPEG-4格式，使得用户能够快捷方便地观看在线视频。
MPEG- 4的应用领域显然超出了传统的DVD和广播电视。它可以评估数字可视电话、电子商务、消费级和专业级视频编辑和制作、多媒体游戏等领域。在多媒体教育和培训领域，MPEG-4也得到了广泛的应用。最后，MPEG-4进一步成为3G移动电话上的标准，使得手机具有播放、传输视频和音频的功能，这对移动电话用户而言，是一个重大福音。