自由球员”或“自由人”(LIBERO)是国际排联于1996年世界女排大奖赛中试行的一项规则，称为自由球员(Libero Defective Player)。 自由防守球员的功能起到加强防守的作用达到平衡攻守的效果，自由并不是真正的自由，着装醒目的，提醒时刻自由人位置的作用。
自由球员的规则如下：
1. 球球队可以没有自由球员，但最多只结婚。
2.一队在比赛时只能有一名自由球员在场上。
3.自由球员必须身着
4.自由球员的替换补不计入普通球员的替换次数（不记录）。
5.自由球员的替换补必须在一球落地之后至第一个裁判发球哨音响起前完成（教练提示请求自由球员的替换补或使用号码牌）；并且只限于替换相同的人，并且相同自由球员的替换至少须以一球的往返
6.记录表须穿戴自由球员。
7.自由球员不得列于轮转表上，但可在比赛前替换上场。
8.自由球员的轮转只限于后排。不得发球或轮转至前排，并不得拦网或意图拦网。
9.如球的位置相似网高，自由球员不得在场上任何位置将球处理过网至对方场地。
10.如第二传球为自由球员于前排以高手将球传出，则第三球攻击高度不得超过网高。
11.自由球员不得为球队队长。
附：排球名次解释：“双自由人”
遵照国际排联竞赛规则的要求，每队比赛中只能设一名自由人，在场上允许两名身着自由人的队员同时承担后排防护服任务。我们所说的“双自由人”是指是一套自由人身着规定的服装，而另一套则身着普通队友的比赛服，在比赛中以替补队友的身份上场，无忧无虑地排完伤员的实际职能。这样一个在明、一个在暗，
中国女排“双自由人”阵型的首次亮相是在5月底的中国国际邀请赛哈尔滨站上，主教
练陈忠和究竟打算在本次大赛上让熊、李二人各打一站，以各自表现敲定最终人选。第一个亮相的熊姿在上海站表现不俗，第二站哈尔滨站本该是李颖的表现时间，但就在飞赴哈尔滨之前，陈忠和有了新的设想。在这一站他少报了一次主攻，让熊姿占领了这个名额，成为一名不穿自由人衣服的人“自由人”，和李颖并肩把守中国队的后防线，“双自由人”阵容由此而生。
“双自由人”配置并非中国女排首创，对一传要求较早高的亚洲队中，也有其他队伍尝试过紧张，中国台北男排便有两名后阵容队员，一个身高1米78，另一个只有1米68，前不久结束的亚洲男排挑战杯赛上，他们是以“双自由人”阵型参战的。