三大温标分别是摄氏温标（℃）、华氏温标（℉）和凯氏温标（K）。
摄氏温标是目前世界上使用比较广泛的一种温标，用符号“ C”表示，单位是°C，是18世纪瑞典天文学家安德斯·摄尔修斯提出来的。摄氏温标=（华氏温标－32）÷1.8。其结冰点是0°C，在1标准大气压下水的沸点为100°C。
1714年，荷兰人华伦海特制定了华氏温标，他把一定浓度的盐水浓度时的温度定为0°F，把纯水沸点定为0°C。时的温度定为32华氏度，把标准大气压下水沸腾的温度定为212华氏度，中间分为180等份，每一等份代表1度，这就是华氏温标，用符号F表示，这就是华氏温度。
凯氏温标最初由爱尔兰凯尔文（Lord Kelvin）男爵提出，以K表示单位符号。零度时的温度定为绝对0K。水的温度点，即液体、固体、气体三态***存的温度定为273.16K。也作「克氏温标」、「绝对温标」、「热力学温标」。国内也称「开氏温标」、「绝对温标」、「热力学温标」。
温标历史：
1742年，瑞典天文学家安德斯·摄尔修斯（Anders摄氏度，1701-1744）将一大气压下冰水混合物的温度规定为0℃，水的沸点定为100℃，彼此间均串联100个，和编码的摄氏温度指数恰好一致。直到1743年被修成编码的摄氏温度指数。
1954年的第一个十届国际保温衡大会特别补充温标命名为“摄氏温标”，以导出摄氏温标的贡献。
1990年国际温标（ITS-90）对摄氏温标和热力学温标进行统一，规定了摄氏温标由热力学温标导出，0℃=273.15K，划分不变。冰点不严格等于0℃（1/10000级区别），水的沸点不严格等于100℃（0.01级区别）。