莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布被贊比亞人稱為“Mosi-oa-tunra（莫西奧圖尼亞或譯為莫西瓦圖尼亞）”，津巴布韋人則稱之為“曼古昂冬尼亞”，兩者的意思都是“聲若雷鳴的雨霧”（或 “轟轟作響的煙霧”）。地球上很少有這樣壯觀而令人生畏的地方。曾居住在莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布附近的科魯魯人很怕那條瀑布，從不敢走近它。鄰近的湯加族則視它為神物，把彩虹視為神的化身：他們在東瀑布舉行儀式，宰殺黑牛以祭神。
沿著水流的方向前觀數百米，壹座150米寬的鐵橋飛架大河兩岸，那是維多利亞大瀑布橋，它記載著這樣壹段歷史：利文斯敦的大“發現”打破了當地居民的平靜生活，1890年，英國人統治了大瀑布南面的津巴布韋，四五年後又控制了大瀑布北岸的贊比亞。殖民者始於“發現”，繼而占領，原形至此畢露無遺。1903年至1905年，殖民者又建造了這座公路鐵路橋，打通贊比西河在此形成的天塹，企圖為英國實現從開羅到開普敦的殖民統治鋪平道路。
大瀑布有壹種悲壯美，這種美能使人受到震撼。就在這座橋建成六七十年後，大瀑布南北兩岸發生了翻天覆地的變遷：魔鬼瀑布沖走了殖民者強加在非洲人民頭上的厄運，馬蹄瀑布鼓舞著非洲人民的鬥爭士氣，主瀑布的怒吼聲震碎了殖民主義的黃粱美夢，大瀑布兩岸的人民先後贏得了國家獨立和民族解放。
當贊比西河河水充盈時，每秒7500立方米的水洶湧越過維多利亞瀑布。水量如此之大，且下沖力如此之強，以至引起水花飛濺，遠達40公裏外均可以看到。維多利亞瀑布的當地名字是“Mosi-oa-tunra”（莫西奧圖尼亞），可譯為“轟轟作響的煙霧”。彩虹經常在飛濺的水花中閃爍，它能上升到305米的高度。離瀑布40--65千米處，人們可看到升入300米高空如雲般的水霧。
維多利亞瀑布的形成，是由於壹條深邃的巖石斷裂谷正好橫切贊比西河。斷裂谷由1.5億年以前的地殼運動所引起。維多利亞瀑布最寬處達1690米。河流跌落處的懸崖對面又是壹道懸崖，兩者相隔僅75米。兩道懸崖之間是狹窄的峽谷，水在這裏形成壹個名為“沸騰鍋”的巨大旋渦，然後順著72千米長的峽谷流去。
維多利亞瀑布實際上分為5段，它們是東瀑布、虹瀑布（這裏峽谷最深）、魔鬼瀑布、新月形的馬蹄瀑布和主瀑布（高60---100米）。1855年，傳教士和探險家戴維·利文斯敦成為第壹個到達維多利亞瀑布的歐洲人，他是乘坐獨木舟接近瀑布的。
非洲第四大河的贊比西河滾滾流到這裏，在寬約1800米的峭壁上驟然翻身，萬頃銀濤整個跌入約110米深的峽谷中，卷起千堆雪，萬重霧，只見雪浪騰翻，湍流怒湧，萬雷轟鳴，動地驚天，濺起的白色水霧，有如片片白雲和輕煙在空中繚繞，巨響和飛霧可遠及15公裏。
大瀑布所傾註的峽谷本身就是世界上罕見的天塹。在這裏，高峽曲折，蒼巖如劍，巨瀑翻銀，疾流如奔，構成壹副格外奇麗的自然景色。 大瀑布傾註的第壹道峽谷，在其南壁東側，有壹條南北走向峽谷，把南壁切成東西兩段，峽谷寬僅60余米，整個贊比西河的巨流就從這個峽谷中翻滾呼嘯狂奔而出。大瀑布的水汽騰空達300余米高，使這個地區布滿水霧，若逢雨季，水沫凝成陣陣急雨，人們站在這裏，不消幾分鐘，就可渾身濕透。