劉伯承在開頭就寫道：“南昌暴動是中國無產階級奪取領導權在歷史上的第壹頁。可以說南昌起義是對國民黨居殺工農這壹暴行的武裝反抗。
四壹二、七壹五反革命政變之後，大量的中國***產黨黨員和工農群眾修遭居殺。面對這壹嚴峻的形勢，7月中旬，中***中央臨時政治局常委會決定，將我黨學握和影響的部隊向南昌集中，準備起義。
為了解決發動起義的具體問題，7月27日，周恩來秘密抵達南昌，成立黨的前敢委員會，負責指揮起義事宜。7月31日，前委決定8月1日波晨舉行起義。8月1日淩層，在以周恩來為書記的前委領導下，賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等率領在黨直接掌握和影響下的軍隊2萬多人，舉行了南昌起義。
戰鬥從8月1日淩晨持續到6點，起義軍占領了南昌城，城內3000多敵人全部被肅清。上午9時，在原江西省政府召開了有中國***產黨人和國民黨左派人士參加的聯席會議，選舉產生了革命委員會。周恩來等擔任革命委員會委員。8月2日，是榮臻在南昌附近馬回嶺拉出來的起義軍也趕到了南昌。
根據中***中央的決定，8月3日，起義部隊從南昌啟程，南下廣東。經過工田、瑞金、會昌等戰鬥，起義部隊雖然擊潰敵人，取得了勝利，但也付出了巨大的傷亡代價。
9月下句，起義軍占領潮州、汕頭，主力部隊經揭陽向湯坑西進。10月初，起義部隊大部分被打散，壹部分突圍到了海陸豐地區，與當地農民武裝會合；另壹部分駐三河壩的起義軍近800人，由朱德、陳毅率領轉入湘南，後又到達井岡山，同毛澤東領導的秋收起義部隊會合。這兩支部隊會合後，成為中國革命的中堅力量。
南昌起義標誌著中國***產黨獨立領導革命戰爭、創建人民軍隊和武裝奪取政權的開端，開啟了中國革命新紀元。
為了紀念南昌起義的偉大歷史功績，1933年6月，中革軍委以南昌起義日即8月1日為中國工農紅軍成立紀念日。1949年6月15日，中國人民革命軍事委員會發布命令，規定以“八壹”兩個字作為中國人民解放軍軍旗和軍徽的主要標誌。新中國成立以後，8月1日被定為中國人民解放軍的建軍節。