腌菜的壇子是壹種橢圓形的陶器制品，有些地區叫它朝天罐。 這種壇子設計得十分科學是中間大，兩頭小，便於貯萊。上面的蓋，便於開啟。壇口周圍有壇沿，加蓋摻上壇沿水後，可以密閉，使之與外界空氣隔絕，避免汙染，便於鹽水與各種佐料、香料在壇內發酵、分解與滲透，從而導致蔬菜人味、至熟並產生應有的香味。
泡菜壇以陶土為原料，泡菜壇質地的好壞，直接影響泡菜的質量。根據燒制溫度的區別分為低溫壇、中溫壇、高溫壇、老火壇，燒成後硬度隨著溫度的增加而增加，價格也依次增高。