壹條途徑是軟盤的復制。存有計算機程序的磁性軟盤可以像錄音帶壹樣相互復制，交換使用。
另壹條途徑是隨著計算機網絡的建立而傳播開的。由通信線路將分散的計算機連接起來，構成網絡系統。這樣可以提高計算機的使用範圍和利用率。這樣做的同時，也為病毒的散布提供了可乘之機，許多病毒就是通過電話線傳播的。
計算機病毒於1989年傳入我國，由於人們對此不夠重視而四處蔓延，在我國許多計算機房中都可以找到國外最新的計算機病毒。科學家把計算機病毒稱作“電子計算機的愛滋病”。電子計算機
電子計算機是壹種能自動、高速、正確地完成數值計算、數據處理、實時控制等功能的電子設備。壹般來說，電子計算機可分為電子數字計算機、電子模擬計算機兩大類。電子數字計算機是壹種以數字形式的量值在機器內部進行運算的計算機，它處理和產生的是脈沖信號；電子模擬計算機是壹種用連續變化的物理量表示被運算變量，並用電子電路構成基本運算部件的模擬計算裝置，它處理和產生的是連續信號。目前大量應用的是電子數字計算機。我們習慣上說的和我們下邊要說的計算機都是指電子數字計算機。
計算機按其規模還可分為巨型機、大型機、中型機、小型機和微型機等多種類型。這裏所說的規模不是指計算機的設備多少或體積大小，而是指計算機的運算速度、字長、主存儲器容量等幾個主要性能指標。按其使用的主要元器件來劃分，計算機的發展大致經歷了四個階級。即：第壹代，以電子管為主要元件的電子管計算機；第二代，以晶體管為主要元件的晶體管計算機；第三代，計算機使用了集成電路；第四代，計算機使用的是大規模和超大規模集成電路。現在，計算機已進入了在技術上：概念上和功能上都不同於前四代計算機的第五代計算機的發展階段。總之，隨著計算機技術的發展，計算機的體積是越來越小，容量越來越大，功能越來越強，使用和維護越來越方便。
——臺能被人們很好應用的計算機，應該是由硬件、軟件和外部設備組成的計算機系統。其中，硬件是實現各種功能的物質基礎，例如主機、外存儲器、顯示器、鍵盤或終端機、打印機等等。軟件是指人們為了讓計算機實現各種管理、計算等功能而編制的各種各樣的程序。軟件大致可以分為兩類。壹是系統軟件。計算機制造公司在生產出壹套計算機硬設備的同時，必須給它配上壹整套系統軟件，否則，壹臺沒有軟件的裸機，用戶是無法使用的。系統軟件承擔管理計算機系統資源、給應用軟件的開發提供手段與環境等任務。另壹類是應用軟件。包括計算機制造公司和軟件開發公司為用戶提供的各種通用軟件包、用戶自己開發的各種應用程序等等。
打壹個通俗的比喻：計算機主機好比我們的大腦，軟件就像我們的思想和思想方法，而顯示器、鍵盤、打印機便是我們的眼睛、嘴和手，是人與計算機交流的窗口。壹般來說，具有相同硬設備的不同計算機系統，其功能的強弱主要取決於軟件功能的強弱。就像同樣健康的兩個人，誰的思想敏銳、學識淵博，誰的能力就強。
電腦，作為電子計算機的另壹名稱，已廣為人知。
為什麽會把電子計算機稱為電腦呢?這是因為電子計算機作為信息處理的工具，已經部分代替了人類大腦的功能。特別是20世紀70年代後，微處理機的出現，使電子計算機的應用越來越廣泛。它不僅在傳統的科學計算領域發揮越來越大的作用，而且在其他領域的應用也是大有作為的。它的足跡幾乎涉及人類生活的各個領域，它能幫助人們處理辦公室事務，幫助各級領導制定實施正確的決策，幫助各行各業的專家工作。許多需要人類大腦思維的工作；都可以用計算機代替。
輔助決策系統可以幫助各級領導者，實施正確的決策，使企業或地區的經濟效益明顯提高。另壹方面各種專家智能系統，可以代替有經驗的專家進行工作。如北京市中醫院著名的關幼波教授的肝病治療技術給病人治病，只需壹名具有中醫基礎知識的壹般工作人員操作，即可為病人診治。只需十幾秒鐘，就可完成對病人的醫療服務，治療痊愈率很高。又如，現已廣泛應用的電子計算機X光斷層掃描診斷儀(CT)，它利用計算機的精確計算，以X光作為眼睛，診斷人體各部位的疾病，可以發現直徑在10mm左右異物，為人們方便地檢查出疾病。
電子計算機下棋，已經在世界上廣泛應用，計算機棋手不僅可以下棋，棋藝還很高明呢，它已經擊敗了許多國際象棋的特級大師。
在體育上，用計算機輔助教練員對運動員進行訓練。找出運動員技術、身體素質的不足，提出訓練方法，提高運動員的能力。還可以利用計算機分析對方的技術、戰術特點，相應的制定我方的戰術，從而贏得賽場上的勝利。20世紀80年代，美國女排曾利用計算機訓練其隊員，戰勝了世界冠軍中國隊。後來中國隊又用計算機幫助分析美國隊的情況，制定了相應的戰術，戰勝了美國隊。
在人類生活的各方面都可以找到計算機輔助人腦工作的事例，從而可以看出，它已能夠代替人腦的部分勞動。稱其為電腦是名副其實的。