通常把利用油层能量开采石油称为一次采油；向油层注入水、气，给油层补充能量开采石油称为二次采油；而用化学的物质来改善油、气、水及岩石相互之提高石油采收率的方法很多，主要有以下一些：注表面活性剂；注聚合物稠化化水；注碱水驱；注CO2驱；注碱加酒精驱；注碱性气体驱；注脂类混相驱；火烧油层；注驱蒸汽等。用采收率也可归属三次提高采油，也有人称四次采油。