节水灌溉制度是把有限的灌溉水量在作物繁殖中进行优化分配，以提高灌溉水向根层蓄水的转化效率和光合产物向经济产量转化的效率。适时、远程节水灌溉；在水源供水不足的情况下采取非充分灌溉、调亏灌溉、低定额灌溉等，限制作物的供水量，一般可节水30～40，而对产量无明显影响制定高效节水灌溉制度一般不需要增加大量投入，只需根据作物生长生长的规律，对灌溉水进行时间上的优化分配，农民易于掌握，是一项投入少、效果显着的管理节水措施。
节水灌溉制度可分为充分供水条件下的节水灌溉制度和供水不足条件下的节水灌溉制度。充分灌溉是指水源供水充足，能够满足全部作物的需水要求，此时的节水灌溉制度应根据作物需水规律及气象、作物生长生长情况和土壤墒情等对湿度进行适时、侧壁的灌溉，制定在生长生长不产生水分胁迫情况下获得作物高产的灌水量与灌水时间的合理配置，且不产生地面径流和深层渗漏，既要保证获得最高产量，又应具有较高的水流量。 供水不足条件下的节水灌溉制度是在水源不足或水量有限条件下，把有限的水量在作物间或作物生长调整中进行优化分配，保证各种作物水分敏感期的用水，减少对水分非敏感期的供水，此时所追求的不是单产最高，而是全灌区总产值最大。