黃土高原水土流失的主要原因如下：
壹、水資源缺乏
黃土高原的水資源非常有限，水分不足容易導致土地幹旱，植被枯萎，從而削弱了阻止水土流失的生物根系固土能力，使土地遭受驟然的沖刷和侵蝕，加速了水土流失的速度。除了幹旱條件的問題，幾乎全年都有風吹拔水蒸發，造成土壤表層極易幹裂、土屑產生等問題，這都是水資源缺乏所導致的土壤侵蝕和水土流失的原因。
二、地形地貌條件
黃土高原在地形和地貌上呈現出南高北低、西高東低、多山地丘陵的特征，總體坡度比較大，因此不利於土壤的保持和固定。
同時，由於該地區的土壤質地大多為黏性土，容易發生幹裂，會在降雨時形成許多龜裂，使得雨水下滲下去的速度變快，爭奪地下水資源的同時，將大量的水源攜帶到下坡處，形成徑流和泥沙沿著坡面流瀉下來，所以黃土高原有著顯著的水土流失問題。
三、人類活動
人類活動也是導致黃土高原水土流失的主要原因。種植業、林業和畜牧業等活動使得原本平衡的生態系統被破壞，同時也影響了土地的植被覆蓋情況。
不良的種植習慣，如輪播種植和長時間單壹作物種植，壹方面加劇了水土流失，另壹方面還使得大量的化肥、農藥等的使用殘留在土壤中，形成汙染。另外，煤礦、采石場等不合理的開采方式，也容易破壞地下水的平衡和土壤層高的結構，使土壤易於疏松，流失面積的加大。
四、自然災害
黃土高原也容易受到自然災害的影響，如沙漠化、幹旱、風暴等，都會加劇黃土高原的水土流失。由於幹旱導致的排水不良和植被減少，土壤表層的潤滑性變差，加重虛化的過程。
同時，今年以來山東、河北等地部分地區降雨量偏少，導致黃土高原幹旱情況加劇，引發並加劇了水土流失的問題。同時，長期的風蝕和錐頭溝等地貌也容易引起水土流失問題。