1840年的鴉片戰爭是中國歷史的壹個轉折點。十七、十八世紀，歐洲壹些主要國家到處尋找商品市場,掠奪殖民地。英國政府為了保護鴉片貿易，1840年對中國發動侵略戰爭，清政府最後同英國政府簽訂了喪權辱國的《南京條約》。從此，中國逐漸淪為半殖民地半封建社會。
1911年孫中山領導的資產階級民主革命——辛亥革命，推翻了清王朝的統治,結束了在中國延續兩千多年的君主制度，建立了中華民國臨時政府。
新民主主義革命(公元1919—1949年)
1919年中國爆發了反帝反封建的“五四”運動。在這個運動中，中國無產階級開始登上政治舞臺。1921年，毛澤東、董必武、陳潭秋、何叔衡、王燼美、鄧恩銘、 李達等代表各地***產主義小組在上海舉行第壹次全國代表大會,中國***產黨誕生了。中國***產黨領導中國人民經過北伐戰爭(1924—1927年)、 土地革命戰爭(&127;1927—1937年)、 抗日戰爭(1937—1945年)和全國解放戰爭(1945—1949年) 四個階段,終於在1949年推翻了以蔣介石為首的國民黨政府的統治,&127;取得了新民主主義革命的勝利。
中華人民***和國(公元1949年至今)
1949年10月1日，北京30萬群眾齊集天安門廣場舉行開國大典，中央人民政府主席毛澤東莊嚴宣告：中華人民***和國正式成立。
中華人民***和國成立後，經過1950—1952年的國民經濟恢復時期和1953—1956年對農業、手工業和資本主義工商業的社會主義改造，確立了生產資料公有制在國民經濟中的主導地位，實現了從新民主主義向社會主義的過渡。1957—1966年是中國大規模的社會主義建設時期。在這十年中，雖然經濟建設中曾出現過嚴重失誤，但從整體看，國民經濟仍有較大發展。以1966年同1956年相比，全國工業固定資產按原價計算，增長了3倍，國民收入按可比價格計算增長58%；鋼、原煤、原油、發電量、金屬切削機床等主要工業產品的產量，都有幾倍乃至十幾倍的增長，電子工業、石油化學工業等壹批新興工業部門建立起來；許多新興科學技術，如原子能、噴氣技術、計算機、半導體、自動控制等也有了較快發展。1966年5月至1976年10月是“文化大革命”的十年，國家和人民遭受了建國以來最嚴重的挫折和損失。
1976年10月，中國***產黨依靠廣大人民群眾的支持，粉碎了江青反革命集團，“文化大革命”這場災難終於結束，中國進入新的歷史發展時期。1978年底中國***產黨十壹屆三中全會之後，中國實行改革開放政策，並全面而認真地糾正“文化大革命”及其以前的“左”傾錯誤，把工作重點轉移到以經濟為中心的現代化建設上來，逐步確立了壹條具有中國特色的社會主義現代化建設道路。