胡潤最大的優點，就是勇敢、耐心和勤快，面對依靠大量客觀數據支撐，每年定期公布的極富爭議的百富排行榜，胡潤從來都是不厭其煩地向媒體壹遍遍解釋榜單疑問，“百富榜不可能百分之百準確……我們只能確保有60%~70%的準確性。我很坦率地承認，由於計算方式的差異，有時候會出現壹些誤差。”現在的胡潤每壹次出差，都盡可能騰出時間順便與當地富豪會面，近日在北京接受本報專訪的間隙，胡潤也讓記者“見識”了見縫插針的會客本領。
他與億萬富豪們玩著“高矮胖瘦”的排隊遊戲
在絕大多數普通百姓第壹印象中，“胡潤”二字可能會代表著以下含義：“百富榜的創始人，似乎有《福布斯》背景，是個年輕、有個普通中文名字的“老外”，再有就是跟富人們走得比較近，以及總是飽受爭議。”
對熟悉胡潤及其行業門道的人而言，胡潤是個外表青澀，滿腦主意的人，他是個成功的推銷者和報料者，中國富豪們草根創業故事在他曾掛名的《福布斯》上刊登後，成為世界矚目和遊資追逐的對象，他像是壹個生意火爆的飯店等位時的“叫號者”，在與億萬富豪們玩著“高矮胖瘦”的排隊遊戲，他更像是個“空手道”高手，壹個半路出家的外國人，在中國由“罵富”向“學富”的意識形態轉角，他創造性並牢牢抓住了排行榜這棵“搖錢樹”，拼命搖出了壹條從糊口到富裕的生財之路。
到哪都是壹身藍格子襯衣、臉上永遠帶著紳士的微笑，俊朗的面容、開朗的神情、豐富的肢體語言、壹口算得上流利並習慣性夾雜英文單詞的中文，這就是胡潤給記者的第壹印象。與普通外國人不同的是，胡潤的外表更顯年輕，往往掩蓋了真實年齡，如今37歲的他仍壹臉稚氣，與十多年前剛到中國時的照片幾乎沒有區別。
“我的排行榜不會事先征得他們的同意。”
中國的改革開放，讓壹批曾經扛過農具的人搖身壹變成為拄著龍頭杖、合法致富的民營企業家，這些人就是胡潤常常掛在嘴邊的“站在中國財富頂端的第壹代富人”，胡潤的命運也因看到中國這壹特殊的變化而改變。
“我的排行榜不會事先征得他們的同意。”這是胡潤的工作原則。他告訴記者，不管富豪們是否願意，怎麽“要挾”，甚至以律師信相告，他總是“堅持”為富豪們貼上自己的標簽——胡潤百富榜上榜人。似乎在他眼裏，富豪們都是他的“孩子”，而他也樂於充當“勤快”的“幼稚園老師”。幸運的是，“我從未因此受到人身的威脅。”
胡潤的父親做了壹輩子會計事務工作，母親是家庭主婦。家族最輝煌的歷史要追溯到英國工業革命時期曾經涉足房地產業，此後就平淡了。
他與中國的感情最初可追溯到1988年，因得到赴日本留學機會，胡潤第壹次踏上亞洲的土地。在日本的經歷讓他愛上了中國漢字，並開始對中國產生了興趣。於是在回國就讀英國杜倫大學時，他選擇了中文系。
1990年大學期間，胡潤到中國人民大學深造了壹年，畢業後胡潤從事與父親壹樣的會計行業。憑借中文優勢，1997年胡潤從倫敦來到上海的安達信，胡潤最初的想法只是希望在華奮鬥幾年後回到英國做個中產。
在胡潤的記憶裏，1990年是全球IT業爆發的頂峰期，身邊的朋友、同事很多人都選擇了下海創業，致富的神話不斷在他眼前晃動，從創業者臉上的勝利笑容中，胡潤感覺到那才是自己想要的生活。但對於胡潤而言，幹什麽，做哪個行業，這是壹個大問題。
從1990年第壹次來中國，胡潤就感受著中國日新月異的劇變。每壹次回到英國，被朋友問及中國是什麽樣子時，“GDP連續超過10％……”胡潤的回答總是難以讓朋友“解渴”，也有著太多的不確定性。於是他試圖去尋找壹種萬變經濟中的不變標準。
胡潤想到了那些中國經濟成長的最大受益者。從壹開始，胡潤就很明確，這些人的故事代表著中國的故事，詮釋著中國的變遷。對於他們的故事，包括中國十多億百姓在內，全世界都十分好奇卻又毫不知情。但此時的胡潤並沒意識到這個念頭可能改變他此後的人生，當時的他只知道這個事情很有趣。
推出中國第壹份財富排行榜
1999年，胡潤開始利用業余時間和假期，查閱了100多份報紙雜誌及上市公司的公告報表，憑著興趣和職業特長，經歷了幾個月的折騰後，胡潤終於排出了中國歷史上第壹份和國際接軌的財富排行榜。
要想讓人們知道這樣壹份榜單，從而知道制作這份榜單的人，胡潤明白，必須找到有影響力的傳播途徑。9月1日，胡潤回到英國，給英國《金融時報》、《經濟學人》、《商業周刊》、《福布斯》等專業財經媒體發去了傳真，希望可以刊登他的這份榜單。當時西方媒體從未刊登過類似的排名榜，最終《福布斯》與胡潤***進這第壹遭“螃蟹餐”。但誰也無法預料幾年後，胡潤與《福布斯》之間關系峰回路轉的變化。
盡管胡潤從壹開始就知道與《福布斯》的合作僅是“壹次性交易”，自己從來都是體制外的自由撰稿人，且排行榜僅是介紹給歐美，在中國幾乎沒有影響。但對胡潤來說，壹份代表中國財富排名的調查結果被具有全球影響力的《福布斯》承認才是至關重要的。
隨著榜單的發布，首次以“胡潤”冠名的中國富豪榜顯然引起了《福布斯》讀者群的興趣，壹直計劃打開中國市場的《福布斯》第二年主動找到胡潤，特邀他合作完成本年度的“ 中國50(凈值 討論)人財富人物排行榜”。當在國外宣傳達到效果後，在朋友們的策劃下，胡潤也迅速開始在國內尋找媒體支持。
從聯系不到壹個富豪到能約見1/3以上上榜者
2000年，國內媒體的接連報道讓“中國第壹代富豪”突然曝光在了公眾的視野。“富人們的錢到底是從哪裏來的”成為了中國社會各個階層最激烈的發問。胡潤說，“在這過程中，中國人對富人階層認識轉折也在無形中幫助了我。”“最初中國人認為有錢人都是靠關系致富，但這批民營企業家白手起家拼搏創富的故事改變了中國人對富人的看法。”當胡潤認為的富人秩序建立後，他本人無疑成為最大贏家。
2001年胡潤辭去了安達信的工作，在名片上改印上“《福布斯》雜誌中國首席調研員”，並得到《福布斯》默許。他將富豪榜的上榜人數擴充到了百人。
與此同時，胡潤在中國展開的富豪調查工作也受到了越來越高的尊重。1999年的排行榜，胡潤根本就沒能聯系到榜單中任壹富豪。後來，胡潤已經能夠約見到榜單中1/3以上的人，並與上榜富豪全部聯系上。
也正是從那時起，在中國人的眼裏，胡潤成為了《福布斯》在中國唯壹的代言人，即便是在《福布斯》自行在華發布榜單多年後的今天，許多人仍惦念著胡潤的《福布斯》“背景”。
壹紙傳真請來時任英國首相
隨著《福布斯》中國富豪排行榜日益受到社會關註，胡潤的知名度也迅速提高。於是，他開始以《福布斯》雜誌中國首席調研員的身份頻頻亮相於媒體，出席各種社會活動。媒體的熱捧、知名度的提升，使得壹直認為在《福布斯》“沒有賺到什麽錢”的胡潤開始考慮“胡潤”這兩個字的商業潛能。
領先姚明、邵逸夫，當選“2002年度新銳人物”
在幾位朋友的鼓動下，胡潤覺得，是到了利用《福布斯》中國富豪榜為自己做點事情的時候了，他動起了編書的念頭。希望以“福布斯”中文名給書冠名。《福布斯》卻拒絕了這個要求。
但胡潤和他的壹幫朋友想了壹個折中的辦法，把書名定為《胡潤制造》。而書商則冠名《福布斯2002中國百富》。壹直堅信百富榜是自己私人勞動成果的胡潤認為，這樣也許並無不妥。然而，《福布斯》方面發來了法律函件，要求胡潤停止使用“福布斯”的名稱，並要求他把已出版的“盜版書”銷毀。這份法律函件徹底表明《福布斯》與胡潤的決裂。
2002年對於胡潤無疑是個悲喜交加的特殊時期。喜是，12月21日，胡潤領先於姚明、邵逸夫、呂日周、張欣，被媒體聯合評選為“2002年度新銳人物”。悲是收到了福布斯與他終結合作的消息。《福布斯》高調宣布：《福布斯》將在中國設立辦事處，並公布了進軍中國市場的龐大商業計劃。
胡潤認為，《福布斯》與他的決裂，“最大原因在於《福布斯》有了新計劃，而自己只是充當了壹個過渡角色。事實上，胡潤也早有自己的打算。2002年下半年，胡潤就提前做好準備，在香港註冊了自己的公司“亞潤智源”。
與《福布斯》決裂後，胡潤反而跳得更高
在與《福布斯》分道揚鑣的消息公開後，盡管失落，但胡潤早已不是1999年那個居無定所的自由撰稿人，“我開始準備自己做，尋找適合的合作夥伴。我沒什麽好擔心的，因為百富榜壹直就是我自己壹手創造出來的。”
2003年3月31日，在北京大學光華管理學院，胡潤與張維迎***同組織了《中國財富品質論壇》。憑借已經建立的名氣，“胡潤財富系列”新書銷售火爆。隨後胡潤宣布，他將與國際著名傳媒集團“歐洲貨幣機構投資”合作，***同推出《中國大陸百富榜》，並為此出版壹期中英文雙語特刊——《中國貨幣（Chinamoney）》。
7月22日，上海威斯汀大飯店。胡潤又成為了《中國貨幣》企業家峰會的組織者。參加這個峰會的都是中國企業界的重量級人物。
幾乎震驚中國傳媒的是，胡潤竟然用壹紙傳真請來了時任英國首相托尼·布萊爾。胡潤沒有如眾人預料的那樣跌倒，反而跳得更高了，幾乎所有人都認定胡潤與英國政界、中國商賈交情甚深。
安家中國，希望打造中國百年企業的招牌
到2007年，胡潤百富榜已經連續做了九年，在2007年10月公布胡潤百富榜後，胡潤將自己的名片上添了壹個“胡潤十年”的紅色logo。如今中國早已成為胡潤的“家”，妻兒都生活在上海購買的房子裏，過去頻繁的倫敦至上海國際往返，也更多被國內各大城市之間的穿梭所代替。
胡潤說，“胡潤百富榜，我希望它能成為壹個中國百年企業的招牌。”不知道這是否也意味著，這位英國人的下半生也將主要在中國，在富人們身邊度過？