用於厭氣發酵(如生產酒精、溶劑)的發酵罐結構可以較簡單。對這類發酵罐的要求是：能封閉;能承受壹定壓力;有冷卻設備;罐內盡量減少裝置，消滅死角，便於清洗滅菌。酒精和啤酒都屬於嫌氣發酵產物，其發酵罐因不需要通入昂貴的無菌空氣，因此在設備放大，制造和操作時，都比好氣發酵設備簡單得多。
用於好氣發酵(如生產抗生素、有機酸、維生素等)的發酵罐因需向罐中連續通入大量無菌空氣，並為考慮通入空氣的利用率，故在發酵罐結構上較為復雜，常用的有機械攪拌式、鼓泡式和氣升式發酵罐。
發酵罐設備采用內循環方式，用攪拌槳分散和打碎氣泡，它溶氧速率高，混合效果好。罐體采用SUS304或316L進口不銹鋼，罐內配有自動噴淋清洗機頭，確保生產過程符合GMP要求。 發酵罐在廣泛應用於乳制品、飲料、生物工程、制藥、精細化工等行業。近年來隨著科學技術的不斷進步，作為關系國計民生的發酵行業取得了飛速的發展，發酵設備也從傳統向現代化方向更新。
發酵罐的罐體主體設有夾層、保溫層、可加熱、冷卻、保溫功能。罐體與上下橢圓頭(或雛形)均采用旋壓R角加工，罐內壁經鏡面拋光處理，衛生無死角，而全封閉設計確保物料始終處於(進出料口處)無汙染的狀態下混合、發酵。設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔、進出料口等裝置。
發酵罐廣泛應用於乳制品發酵、啤酒發酵、葡萄酒發酵、餐廚垃圾處理設備、食品廢水加工、酒廠廢水處理設備、沼氣發酵設備等領域。
發酵罐是為微生物發酵、細胞培養、酶反應提供良好的反應環境以完成生物催化反應的核心設備，常稱為生物反應器或多酶反應器，承擔產物的生產任務。
發酵罐的結構、操作方式和操作條件對生物過程產品的質量、轉化率及能耗有著密切關系。優良的培養裝置應具有嚴密的結構，良好的液體混合性能，較高的傳熱速率，同時還應具有配套而又可靠的檢測及控制系統。
檢測該發酵設備唯壹標準應是該裝置能否適合工藝要求，以獲得的生產效益。