UMTS全称为通用移动通信系统，即环球移动通信系统，属于第三代通信技术（3G）的一种，而且未来很可能会在UMTS的基础上发展出第四代通信网络。
UMTS是由3GPP组织（3rd Generation Partnership Project，第三代通信技术合作计划，成立于1998年）提出的，实际上就是国际电信联盟（ITU——国际电信联盟ITU）的IMT-2000（ 第三代通信技术全球通用标准）标准在欧洲范围内的体现，UMTS协议使用的是宽带-CDMA网络（即WCDMA），因此我们可以将UMTS简单地继承于WCDMA。