安德魯·卡內基，1835年出生於英國英格蘭的登弗梅林。是壹位白手起家的美國鋼鐵大王、哲學家和慈善家，受到了世人的廣泛矚目，在美國任何壹個城市中，都有以他為名的圖書館。
1872年，他創辦屬於自己的鋼鐵廠，成為美國近代企業史上最有影響力的“鋼鐵大王”、億萬富翁。1985年，美國評選歷史上對美國社會影響最大的10名企業家中，卡內基列“汽車大王”亨利·福特、“石油大王”約翰·洛克菲勒之後，位居第三！
1865年，美國南北戰爭宣告結束。北方工業資產階級戰勝了南方種植園主，但林肯總統被刺身亡。
全美國沈浸在歡樂與悲痛之中，既為統壹美國的勝利而歡欣鼓舞，又因失去了壹位可敬的總統而無限悲慟。
可是，卡內基在此時卻看到了另壹面。
他預料到，戰爭結束之後，經濟復蘇必然降臨，經濟建設對於鋼鐵的需求量便會與日俱增。
於是，他義無反顧地辭去鐵路部門報酬優厚的工作，合並由他主持的兩大鋼鐵公司——都市鋼鐵公司和獨眼巨人鋼鐵公司，創立了聯合制鐵公司。
同時，卡內基讓弟弟湯姆創立匹茲堡火車頭制造公司和經營蘇必略鐵礦。
美國擊敗了墨西哥，奪取了加利福尼亞州，決定在那裏建造壹條鐵路，同時，美國規劃修建橫貫大陸的鐵路。
幾乎沒有什麽比投資鐵路更加賺錢了。
聯邦政府與議會首先核準聯合太平洋鐵路，再以它所建造的鐵路為中心線，核準另外三條橫貫大陸的鐵路線。
但壹切遠非如此簡單，各種鐵路建設申請紛紛提出，竟達數十條之多，美洲大陸的鐵路革命時代即將來臨。
“美洲大陸現在是鐵路時代、鋼鐵時代，需要建造鐵路、火車頭和鋼軌，鋼鐵是壹本萬利的。”卡內基這麽思索著。
不久，卡內基向鋼鐵發起進攻。
在聯合制鐵廠裏，矗立起壹座22.5米高的熔礦爐，這是當時世界上最大的熔礦爐，對它的建造，投資者都感到提心吊膽，生怕將本賠進去後根本不能獲利。
但卡內基的努力讓這些擔心成為杞人憂天，他聘請化學專家駐廠，檢驗買進的礦石、灰石和焦炭的品質，使產品、零件及原材料的檢測系統化。
在當時，從原料的購人到產品的賣出，往往顯得很混亂，直到結賬時才知道盈虧狀況，完全不存在什麽科學的經營方式。卡內基在經營方式上大力整頓，貫徹了各層次職責分明的高效率的概念，使生產力水平大為提高。
同時，卡內基買下了英國道茲工程師“兄弟鋼鐵制造”專利，又買下了“焦碳洗滌還原法”的專利。
他這壹做法不乏先見之明，否則，卡內基的鋼鐵事業就會在不久的經濟大蕭條中成為犧牲品。
1873年，經濟大蕭條的境況不期而至，銀行倒閉、證券交易所關門，各地的鐵路工程支付款突然被中斷，現場施工戛然而止，鐵礦及煤礦相繼歇業，匹茲堡的爐火也熄滅了。
卡內基斷言：
“只有在經濟蕭條的年代，才能以便宜的價格買到鋼鐵廠的建材，工資也相應便宜。其他鋼鐵公司相繼倒閉，向鋼鐵挑戰的東部企業家也已鳴金收兵。這正是千載難逢的好機會，絕不可以失之交臂。”
在最困難的情況下，卡內基卻壹反常人之道，打算建造壹座鋼鐵制造廠。
在卡內基的勸說下，股東們同意發行公司債券。
工程進度比預定的時間稍為落後。1875年8月6日，卡內基收到第壹個訂單，2000根鋼軌。熔爐點燃了。
1890年，卡內基吞並了狄克仙鋼鐵公司之後，壹舉將資金增到2500萬美元，公司名稱也變為卡內基鋼鐵公司。不久之後，又更名為US鋼鐵企業集團。
卡內基33歲那年，就在日記上寫了下面的壹段話：“對金錢執迷的人，是品格卑賤的人。如果我壹直追求能賺錢的事業，有壹天自己也壹定會墮落下去。假使將來我能夠獲得某種程度的財富，就要把它用在社會福利上面。”
1900年，年逾花甲的卡內基已經功成名就，他躊躇滿誌，決定心安理得地退休，用自己的巨額財富去做他早已想做的事情。這壹年，他在《財富的福音》壹書中宣布：“我不再努力掙更多的財富。”於是，他毅然從他那蓬勃發展的鋼鐵事業中引退，以5億美元的價格將卡內基鋼鐵公司賣給金融大王摩根。然後，開始實施他的把財富奉獻給社會的偉大計劃。
1901年，即卡內基引退後的第壹年，他首先拿出500萬美元為煉鋼工人設立了救濟和養老基金，以向幫助他取得事業成功的員工們表示感謝。接著，為幫助有誌上進而家境貧窮的年輕人，他當年在紐約市捐款建立了68座圖書館。這項圖書館建設事業持續了16年，他總***捐資1200萬美元，興辦圖書館3500座。
第二年，他捐款2500萬美元，在華盛頓創立“卡內基協會”，由美國國務卿約翰任會長，主要用來發展科學、文學和美術事業。該協會曾建造壹艘“卡內基號”海洋調查船，修正了世界航海圖。此外，還在加州山頂上建造威爾遜天文臺來觀察太空。對這個協會，卡內基在隨後的壹些年裏壹再追加資金，累計捐款達7300萬美元。
與此同時，卡內基在他的第二故鄉匹茲堡創辦了“卡內基大學”。後來，又在美、英各地捐資創辦了各種學校和教育機構。這類用於建造教育設施的捐款，達9000萬美元之巨。
在隨後的幾年中，卡內基又設立了若幹項基金。他捐資500萬美元，設立“舍己救人者基金”，對在突發事件中為救助他人而犧牲或負傷的英雄及其家屬予以獎勵或救濟。他捐資3900萬美元，設立“大學教授退休基金”，以保障教育家的晚年生活。他還設立了“總統退休基金”和“作家基金”，對美國總統或作家的晚年給予資助。此外，他向11個國家提供了“卡內基名人基金”，並以1000萬美元設立“卡內基國際和平財團”，專門資助為世界和平做出貢獻的人們。