電影中看起來連續的畫面，是由壹幀幀單獨的照片完成的，至於關於電影中運動的感覺，是因為人們因為視覺上的飛現象（Phi phenomenon），使得對壹連串靜態圖片卻會造成移動的錯覺。
傳統對電影中運動感知的理解是因為視覺暫留，使得圖像離開後，仍能在眼睛保留“視像”約十分之壹秒。
人眼觀看物體時，成像於視網膜上，並由視神經輸入人腦，感覺到物體的像，但當物體移去時，視神經對物體的印象不會立即消失，而要延續0.1-0.4秒的時間，人眼的這種性質被稱為“眼睛的視覺暫留”。
但在1916年出版的德國心理學家雨果·明斯特伯格（Hugo Münsterberg）的《電影：壹次心理學研究》中第三章《深度感和運動感》中，雨果·明斯特伯格證明了外觀運動絕不是影像滯留（即視覺暫留）的結果，而是（但不僅僅是）對運動的連續階段的感知。
1917年，德國實驗心理學家對“視覺滯留現象”這種生理現象進行了深度的心理學解釋，闡述了“似動現象”，為人類的運動視覺感知，提供了心理學解釋。這即是格式塔學派心理學。
電影中運動感知的其他理論
在他 1833 年的專利和他的頻閃光盤解釋小冊子中，Simon Stampfer 強調了中斷由圖紙反射的光束的重要性，同時壹種機制可以以適當的速度將圖像傳輸通過眼睛。
這些圖片必須根據某些物理和數學定律構建，包括將運動系統地劃分為不同的時刻。他將視覺持久性的概念描述為使中斷不可見的效果。
1868 年威廉·本傑明·卡彭特 ( William Benjamin Carpenter?) 的壹篇文章質疑了所謂的“光學玩具”中的運動效果，如 phénakisticope 和西洋鏡，可能是由在視網膜上揮之不去的圖像引起的。
他認為這種錯覺“與其說是壹種視網膜現象，不如說是壹種心理現象”。
早期的視覺持久性理論以視網膜為中心，而後來的理論更傾向於或增加了關於運動感知的認知（以大腦為中心）元素的想法。動畫基本原理的許多心理學概念表明，圖像之間的空白是由大腦填充的。
Max Wertheimer在 1912 年證明，測試對象在兩個不同的位置之間看不到任何東西，在這些位置中，壹個數字被壹個數字由測速儀以理想的速度投射，這個速度非常適合幻覺，即只有壹個數字從壹個位置移動到另壹個位置。
他用希臘字母 φ (phi) 來表示運動的幻覺，用字母 β (beta) 來表示投影圖形之間的間隔。
在更高的速度下，當測試對象認為或多或少同時看到兩個位置時，會在投影數字之間和周圍看到移動的無物體現象。