春秋末期，吳國開鑿了胥溪、邗溝、黃溝三條運河。自胥溪開鑿完成後，吳人可東自太湖，沿胥溪西上，直到今蕪湖附近後轉入長江，再渡過長江往北沿柵水到巢湖壹帶北入淮水。夫差是春秋時期吳國的最後壹位國王，他運河開挖起了開創作用。他是大運河“第壹鍬”的開挖者。
隋唐大運河的開通是在地方性運河的基礎上形成的，沒有地方性運河的開鑿，要想開隋唐大運河是缺乏基礎的。分裂時期，地方政權為大都開鑿了壹些地方性運河，這些運河，從客觀上講隋唐大運河做了準備。
隋文帝所開的廣通渠（又稱富民渠、永濟渠）實際上是對漢代槽渠的疏浚。開皇四年（584年），隋文帝利用漢朝開鑿留下的槽渠，命令宇文愷率水工開廣通渠（又稱富民渠、永濟渠），在渭水之南，傍南山而東，到潼關銜接黃河。開皇七年（587年），隋文帝下令所開的山陽瀆，則是吳國邗溝故道。
擴展資料大運河充當中國漕運的重要通道歷時1200多年。清代中葉後，山東北運河淤塞。道光五年（1825年）江南糧米便改由海運至天津，再轉北京。1911年津浦鐵路通車，大運河就逐漸湮廢。到1949年前山東境內河段和中運河已不能通航。
裏運河水位不穩，時常決堤成災。1949年後對裏運河進行了全面整治，興建船閘和節制閘，並開辟新河道使河湖分開。在裏運河的南段開辟瓦鋪至六圩港間的入江新航道，縮短了與江南運河間的航程。中運河也經過拓浚和改建。
為便利徐州煤炭南運，沿微山湖西側辟了新航道。江南運河原由鎮江市區入江，由於河道狹窄淤淺，已改由諫壁口入江，在諫壁建有大型船閘控制水位。
京杭大運河作為南北的交通大動脈，歷史上曾起過“半天下之財賦，悉由此路而進”的巨大作用。運河的通航，促進了沿岸城市的迅速發展。
參考資料：