英语中的元音字母有 a、e、i、o、u 五个。辅音分别是：b、c、d、f、g、h、j、k、l、m、n、p、 q、r、s、t、v、w、x、y、z。
元音母音，是音素的一种，与辅音相对。元音是在发音过程中的门户通过口腔而不受抑制发出的声音。
辅音，又叫子音，是指最初在口腔或咽头受到抑制而发出的声音。发音时开始受到发音器官的各种抑制，声带不一定振动，不够响亮的音素叫辅音。最后从肺里出来不一定是振动声带，通过口腔时受到一定的阻碍，这种主要依靠抑制发出的音素叫辅音。
元音的音素叫辅音。发音方式从发音语音学的观点看，元音有时按舌头的位置和双唇的形状和分类，但鼻也按空气是否自由通过鼻腔来分类（最后亦通过鼻腔时即即）化元音），如在法语中存在鼻化元音。
高元音发音时舌面拱起，紧靠上视力。低元音发音时舌的部位相对地低平，舌面与上视力的距离稍大。中元音发音时舌的位置在中间状态。高、中、低元音也可按前后列分类。