巡洋艦是壹種火力強、用途廣的海軍主力作戰艦種，是主要在遠洋活動的大型水面艦艇。巡洋艦裝備有較強的進攻和防禦武器，具有較高的航速和適航性，能在惡劣海況、氣候條件下長時間進行遠洋作戰。
驅逐艦是戰鬥艦艇中用途最廣的壹種。它能在海上執行水面戰鬥、反潛、艦隊防空、護航、偵察、巡邏、布雷等多種任務，素有“海戰多面手”之稱。
區別在於：
戰列艦是以火炮和重裝甲的戰略艦艇，主要負者攻擊，適航性會比巡洋艦和驅逐艦要差很多，不過它所攜帶的武器量要多，屬於重火力戰艦。
巡洋艦就是具有較高的航速和適航性，能在惡劣海況、氣候條件下長時間進行遠洋作戰。它的主要任務是為航空母艦和戰列艦護航，或者作為編隊旗艦組成海上機動編隊，攻擊敵方水面艦艇、潛艇或岸上目標。
驅逐艦就是防空、反潛、對海等多種武器，既能在海軍艦艇編隊擔任進攻性的突擊任務，又能擔任作戰編隊的防空、反潛護衛任務，還可在登陸、抗登陸作戰中擔任支援兵力，以及擔任巡邏、警戒、偵察、海上封鎖和海上救援等任務。