2010年，元代“鬼谷子下山”圖青花瓷罐被美國古董商以2.3億人民幣的價格拍得，創下歷史上，中國文物乃至整個亞洲藝術品拍賣的最高成交價。為什麽元青花最珍貴，為什麽不是巔峰時期的明青花、數量品種繁盛的清青花，偏偏是青花瓷剛剛開始趨於成熟的元代？
這其中因素有很多，簡要從元青花的顏料來源、藝術價值，存世情況等三個方面來分析。
壹、顏料來源
元青花的顏料，以蘇麻離青（或譯作蘇勃尼青）最為美妙，這是壹種極為純正而又個性突出的顏料，用它描繪出的青花瓷器，因有鮮明、大方、瀟灑、立體感強等諸多優點而倍受人喜愛。
蘇麻離青本是產於古波斯壹帶獨有的壹種礦物質鈷料，壹說是產於今伊拉克的薩馬拉地區，壹說是產於伊朗德黑蘭以南400公裏的格哈默沙村的山中。可惜的是，此料太稀少、太珍貴，從元代至正年到明朝宣德年後便絕跡了。
若非元朝大力開拓疆土，將勢力範圍擴大到古波斯壹帶，蘇麻離青根本就不可能被發現，也就沒有所謂的元青花了。如此珍稀的顏料，自然被當時的生產者及權貴奉為至寶，被專門用於官窯中大小不同的青花瓷器的描繪。其中以大型器物，如大罐、大梅瓶上所表現出的特征最為亮麗。
二、藝術價值
元青花的主色調以藍白為主，這主要是受波斯文化的影響。因為蒙古人喜歡白和藍，而藍色又是伊斯蘭文化的主色調。受西域文化影響的中國工匠，開始將傳統的中國圖案，用青花原料畫在瓷胎上，燒制出賞心悅目的青花瓷，開創了壹代中國人審美的先河。
元青花後期有大量繪有戲劇故事的作品問世。究其原因大體有兩個，壹是元青花受元曲和小說的影響，二是因為元朝後期，朱元璋長期駐紮景德鎮，他對戰爭和人物題材的偏愛影響到了元青花。
元青花是壹個劃時代的作品，它與唐宋年間的陶瓷有著本質性的區別。它使中國陶瓷從素瓷向彩瓷過渡，其豐富的繪畫藝術更賦予了中國陶瓷裝飾性的功用。
三、存世情況
元青花之所以如此珍貴，很重要的壹個原因在於它存世量極為稀少。
元青花珍品大多深藏於距中國萬裏之遙的異域深宮。其中原因在於元青花在14世紀中期及稍後，通過貿易渠道運往西亞、南非、歐洲和東南亞等地，所以目前全世界的元青花都固定藏於幾處，從來沒有分散過。
第壹個是土耳其的托布卡帕皇宮，這批元青花的收藏時間是1453年，存世品質極為上乘，壹***40件，從不公開展出，壹直秘藏於皇宮的府庫中。第二個收藏量較大的是伊朗的阿克比爾寺，***收藏了32件。第三個收藏地是中國江西的高安，在高安的地庫裏藏有19件元青花，是20世紀80年代壹次性出土的文物。
正宗的元青花全世界不過300件，畫有人物的元青花罐更為稀缺，全世界不足10個，都藏於博物館和私人手中。
而北京故宮、臺北“故宮”乃至全國所有的博物館，都沒有壹件元青花人物罐，可見其珍罕的程度。