為了研究母親對人壹生的影響，美國壹位心理學家在美國挑選了50位成功人士和50位有犯罪記錄的人分別給他們寫信，請他們談談母親對他們的影響。其中兩個聊的是同壹件事:分享蘋果。
壹封信是壹個監獄的犯人寫來的:小時候，有壹天我媽帶來了壹些大小不壹的蘋果，我很想要那個又紅又大的蘋果。沒想到，我哥把我想說的話給打了。他媽媽瞪著他，罵他說:“好孩子要學會把好東西給別人，而不是老想著自己。”。於是，我靈機壹動，馬上說:“媽媽，我要最小的。把最大的留給我哥。”媽媽聽了非常高興，給了我壹個又紅又大的蘋果作為獎勵。從那以後，我學會了撒謊。
另壹封信是白宮壹位著名人士寫的:小時候，有壹天我媽拿出幾個大小不壹的蘋果。我和我的兄弟們正在爭取壹個更大的。媽媽手裏拿著最紅最大的蘋果，對我們說:“這個蘋果最紅最大最好吃，大家都想吃。非常好！那麽，我們來比賽吧。我會把門前的草坪分成三塊。妳們每個人都要負責修剪。誰幹得最快最好，誰就有權利得到它。”我們三個人比賽除草，結果我贏了最大的蘋果。我很感謝我的母親，她讓我明白了壹個最簡單也是最重要的道理。
這兩個故事真的讓人唏噓不已，細細想來，回味無窮。看到這兩個故事後，壹個中國人也講了壹個蘋果的故事，前半段和上壹段壹樣。媽媽確定了分蘋果的原則後，老板立刻拿起工具，頂著烈日開始工作。當老板在草坪上幹完活，汗流浹背地來到媽媽面前時，桌子上只剩下壹個最小的蘋果。兩個弟弟在媽媽旁邊乖乖地吃著壹個大紅蘋果。老板哭著說:“誰幹得好，誰就吃大蘋果。”媽媽怒斥道，“妳的動機是錯誤的。妳只想得到妳想要的。”老板辯解道:“可是我哥沒工作啊？”母親大怒:“既然妳這麽擅長，為什麽不為他們做？”老板抽泣著無奈的離開了，身後傳來媽媽和哥哥的笑聲。
寫完這個故事，作者評論道:這個故事以前發生在中國的某個地方，但今天還在繼續。這個看似簡單平凡的故事，蘊含著深刻的道理。在管理工作中，仔細品味蘋果的故事，揣摩它的哲學，並運用到實際工作中，是非常有教育意義的。
在第壹個故事中，壹個罪犯之所以成為罪犯，絕不會是因為他在母親分享蘋果時的觀察而編造了壹個謊言。然而，他能從謊言中得到好處，卻在他幼小的心靈上留下了不可磨滅的印記。並時刻提醒他，謊言比真相更有效。這件事對他以後的行為和世界觀的形成產生了決定性的影響。這位母親在壹件小事上的粗心行為導致孩子誤入歧途，成為罪犯，這可能是這位母親或千千成千上萬位母親從未預料到的。這就引出了壹個命題:我們如何對待真正表達自己意見的人；如何看待沒有主見，不太講道理但有自己真實見解的人？在管理工作中，我肯定會經常遇到同樣的問題。簡單的處理或者毫無意義的批評，都可能帶來意想不到的後果，對我的工作造成阻力。
第二個故事也是日常生活和工作中經常發生的事情:要得到什麽，就要先付出，付出多，得到的就多。公平競爭，沒有任何人為因素。孩子按照他的要求，先把草坪整理好，自然就拿到了他最希望的蘋果。工藝簡單，易於操作。這個孩子後來成為成功人士之壹。幾十年過去了，他還記得這件事的細節，說感謝母親，讓他明白了壹個簡單而重要的道理。誰能說童年不是他世界觀的基石？基於這種哲學和人生態度，他是壹個老實人，盡了最大努力，不偷懶不耍花招，逐漸成功，最終入主白宮，成為壹個名人。
也許我們會說，這沒什麽深刻的，就是處理的方式，我們的機制應該是這樣的。這個機制的核心是鼓勵實事求是，多勞多得，不附加其他條件。比如妳是媽媽最喜歡的孩子嗎，妳是不是經常吃最好吃的蘋果，妳是不是最討他喜歡，妳是不是最懂讀心讀心術等等。除了用心做好自己該做的事情，其他的事情不用花太多心思和精力。結果是:心理平衡，“承認賭博，承認失敗”；心態平穩，從不“紅眼”。
壹些專家寫了壹些關於社會上普遍存在的不負責任現象的文章。分配不公、權錢交易、司法腐敗、賄賂、瀆職等導致的利益傾向是不負責任的根源，不負責任對社會的危害極大。也可以看出，好的機制可以培養和鍛煉人的責任感，讓他們承擔起自己對社會、對事業、對集體的責任。
應該說，第二個故事最令人難忘，發人深省，震撼人心。遊戲規則確定了，也就是說制度到位了。但是系統容易受到權威(也就是母親)的攻擊。如果把規則和制度當成兒戲，對事物發展秩序和優秀個人品質形成的破壞將是無法估量的。作為“老大”，他從這件事上得到的“教訓”是，凡事不能較真，堅持真理就是“傻逼”，就是“小弟”。他從這件事得到的啟示是:只要妳把“媽媽”討好，把“媽媽”哄在身邊，妳就有好果子吃，完全沒有必要跑到太陽底下去流血流汗。作為旁觀者，因為這件事的價值取向，人們會背叛或者懷疑自己正確的行為準則，逐漸形成壹種做的不如看的，看的不如說的局面。
這裏的“母親”不是實際意義上的母親，而是指管理者、決策者和領導者。如果每個管理者的主觀意識都強於客觀標準，那麽妳主觀意識的出發點再好，效果也不會好，更何況是摻雜了個人感情和利益的主觀意識。從這個意義上說，蘋果的故事對個人心態和團隊氛圍的啟示不可小覷，對社會機制也有警示作用。