白族人崇拜老虎，俗稱虎為大貓，所以把老虎的形象變成瓦貓，放在屋門頂上，以示避邪招財。大理白族地區的民居多采用三坊壹照壁四進五天井的瓦頂建築格式。主屋屋頂中間擺放的瓦貓，是主人表達對家庭安全的渴望和驅走邪靈的壹種方式。
瓦貓也被稱為甄姬虎、吉祥虎、江姬虎、季翔虎或江姬虎。大理鶴慶瓦茂鎮宅的寓意源於民間圖騰崇拜。以瓦貓作為意識的象征，壹方面展示了當地人獨特的思想文化內涵，另壹方面闡釋了當地人信仰獨特的傳承方式。
大理鶴慶壹帶制作瓦貓的歷史始於明代，工匠大多精於瓦窯。工匠用手捏出各種瓦貓，有的有角，叫獨角虎；有的長了翅膀，變成了飛虎；有的老虎有臉，叫笑面虎之類的。造型上，瓦貓耳朵挺得筆直，咧著嘴，舌頭伸出來，四顆鋒利的牙齒，四肢強壯，眼睛鼓得看起來很兇，站在屋頂上顯得莊嚴而不可侵犯。
鶴慶白壹帶的瓦貓，造型誇張，大嘴，多為蹲姿，虎氣十足。它是白族建築中最常見的辟邪吉祥物。它以其精致獨特的藝術風格受到人們的歡迎，成為工藝美術之林中的壹朵奇葩。瓦毛仍然是雲南民居建築中應用最廣泛的鎮宅動物。
雲南傳統民居建築非常重視屋頂的裝飾元素，這不僅是為了滿足審美需求，更重要的是為了驅邪外邪、保家園的心理訴求。瓦毛作為雲南少數民族傳統圖騰文化延續和中國文化交融的產物，至今仍是雲南民居建築中應用最廣泛的鎮宅動物。可以說，瓦毛在雲南的民間動物中脫穎而出。它是雲南多民族文化的載體之壹，是多民族文化交融的體現。它具有獨特的歷史和民族文化價值。
元明以來，雲南部分少數民族逐漸從遊牧狩獵走向刀耕火種的農耕生產方式。壹些少數民族特別是白族在吸收中原漢族先進文化和技術的基礎上，融合了當地的審美風格和民俗，創造了獨特的多宗教、多文化的鎮宅動物——瓦毛，反映了雲南各民族的歷史文化發展進程和精神審美需求。幾千年過去了，他們依然在默默守護著壹個家，壹個院落，甚至壹種信仰。
大理鶴慶瓦茂因其相對封閉的地理位置的獨立性和當地社會習俗的獨特性而保留了民族特色，也因多民族文化的交融而產生了壹些變異，可謂兼容並蓄，自成壹格。於是，在當地人眼裏，壞妖怪來了或者口臭來了，被蹲在家家戶戶房頂上張著大嘴的小瓦貓嚇跑了...
在雲南，白族、納西族等民族都喜歡瓦貓。他們認為瓦貓吉祥，有驅邪迎福的神奇功能。瓦貓放在房子中央，大門和照壁的主脊上，顯得威武有力。這些種類繁多的瓦毛不僅具有很高的藝術欣賞價值，而且融合了宗教文化、建築裝飾和民間藝術，具有宗教和民俗內涵。
瓦毛廣泛流傳於雲南昆明、呈貢、玉溪、曲靖、楚雄、大理、文山等地，成為壹種獨特的民俗。由於地域不同，瓦貓的形象也大相徑庭。有人總結說，呈貢瓦卡特長得像個天真的孩子，玉溪瓦卡特長得像個留著胡子的巫師，鶴慶瓦卡特極其誇張，最有意思。
雲南土生土長的瓦毛，是雲南特有的。其本義是老虎可以吃鬼，以屋頂為家，兢兢業業，安於自己的責任和義務——鎮宅辟邪。這是壹種普通人對和平安寧生活的期待，是壹種住宅裝飾文化，在雲南很多地方演繹得淋漓盡致...時至今日，在雲南的藍天白雲下，瓦貓依然坐在農村的屋頂、檐口或門的瓦脊上。形態各異的瓦卯，像個性鮮明的崗哨，神秘而有趣，成為雲南多姿多彩的民俗文化之壹。