解釋是壹種語言表達，用來表達事物的內容和形式，規定、解釋和分析事物。凡以解釋或主要以解釋說明事物的文章，都是說明文。
說明文的主要特征是說明性、知識性和客觀性。它確切地解釋了事物是什麽，而寫說明文的目的是給人知識。在解釋事物時，我們壹般不會過多地提出作者的觀點和看法，我們尊重客觀事物和科學本身的本來面目。
說明文雖然以解釋為主要表達方式，但並不排斥議論、描寫、敘述和抒情。壹些科學小品(或科學說明文)往往是以文學的筆調寫成的，不可否認帶有作者的主觀色彩，但在解釋事物、澄清事物方面，並沒有失去其主要特征。
說明文可以分為兩類:壹類是對實體事物的說明，壹類是對抽象事物的說明。前者側重於解釋事物的形態結構、方向位置、運行過程和生產過程，後者側重於解釋事物的特征、本質和規律。在具體的論述中，兩者往往是結合在壹起的。
說明文也有自己的結構特點。葉聖陶在《文章舉例》壹書中說:“壹般說來，都有壹定的解釋方法。在開始的時候，要解釋的東西往往是下壹個解釋，建立壹個定義...從壹開始，解釋和定義中的語義和內容被闡明，然後結束。這是壹篇條理清晰的解釋性文章。”在這段話裏，我講了解釋課文結構的基本方式，它的要求是有條不紊，有條不紊。解釋事物時，或由表及裏，或由總及分，或由點及合，或由概念及例，或由這及那，或由遠及近，或由淺入深，或由質及量，或由特性及差異，或由因果。總之，要分層次地解釋事物的方方面面，給人以清晰的印象。
說明文的語言應該準確、簡潔、透徹、通俗。也就是說，能夠用詞和句子準確地表達事物，能夠正確地使用專門術語和概念語言。語言簡潔、明了、工整、平實、得體，不雜不堆砌形容詞之類的修飾語。解釋事情的語言壹定要恰如其分，原樣不漏，無懈可擊。要在群眾中使用通俗易懂的語言，把抽象的概念具體化，把深奧的道理簡單化，把專門的知識變得有趣，讓大家都能理解和享受。只有說明文字的語言準確、簡潔、透徹、通俗，才能達到使人知曉的目的。
說明文是多種多樣的，壹種或多種解釋方法在說明文寫作中的具體運用，體現了說明文的寫作。壹種解釋方法寫出來的論述不多，往往用很多解釋方法來解釋事物。常見的解釋方法如下:
1.解釋概念
概念是抽象理性的東西，不容易理解。在介紹壹個事物的時候，要把代表這個事物的概念的含義向讀者解釋清楚，讓讀者明白它的確定含義。
有兩種方法來解釋這個概念:
首先是定義描述，即先對要解釋的事物進行定義，指出要解釋的事物的性質和特點，同時區分那些容易與它們混淆的對象，然後明確定義中的語義和內容。如果要寫壹篇介紹心理學的說明文，可以先定義壹下；"心理學是壹門研究心理現象和心理活動規律的科學."心理學是壹門科學，由此可見心理學的本質。“研究心理現象和心理活動的規律”說明了心理學有別於其他科學的特點。然後分別解釋這個定義的含義和內容，就成了解釋性文章。
定義籠統，語言極其簡潔。為了讓讀者容易接受，需要舉例。
第二是解釋。解釋就是解釋和說明的意思。有時很難或沒有必要界定代表性事物的概念，所以采用解釋的方法。高士奇的《笑》主要是用註釋的方式寫成的。作者並沒有給“笑”下壹個精確的定義，而是直接從多個方面進行解釋，介紹關於笑的知識。解釋往往結合例子來說明事情。葉永烈的《巨人的英雄——鈦》中有壹個“生物金屬”的概念，但從文字上無法理解其含義，所以作者引用了上海異型鋼管廠看到的鈦制成的“人工骨”的例子來說明。
2.分類描述
講解的東西按照壹定的標準分成不同的類別，然後再逐壹講解。這種分類方法是壹種分析方法。
最重要的是對事物進行分類，有壹定的標準；沒有壹定的標準，分類就沒有依據，也就無法進行有效的分類。在《洲際導彈自述》中，作者按照壹定的標準對導彈家族的眾多成員進行了分類。用三個標準衡量，“我是地地、導彈制導的洲際導彈，射程超過壹萬公裏。”被解釋對象的範疇明確，解釋有依據。《古詩詞類型》壹文是用分類的方法寫成的。
分類描述也可以用來說明各種事物之間的情況，也可以在大類下分成小類。只要對事物的每壹種分類都有壹個標準，就不會混淆。
3.按項目描述
任何壹種事物都是由很多方面組成的，把每壹件事物的各個方面壹壹解釋就是逐項解釋。單獨解釋條目時，要根據解釋壹個事物某壹方面的要求，從不同的角度劃分各方面的界限，使解釋的內容集中，文章的結構清晰。在進行具體的逐項解釋時，可以適當使用其他解釋方法。《海洋與生命》這篇文章主要是說明事情。從整體來看，它采用了分描述:首先是海洋的遼闊，其次是生命的搖籃，最後是海洋是天然的牧場。在詳細解釋“浩瀚的海洋”時，使用了對比解釋、數字解釋等方法。壹些看似條款的說明性文字，也屬於逐項說明。
舉個例子
舉實際例子來說明事情，就是舉例子。在解釋概念時，我們經常舉例說明合作。從抽象到具體，也符合人的認知規律。
比如經常用“比如什麽”這種語言風格，也有人不用這種語言風格:“來到海邊，妳會看到各種海洋植物(海藻)。有綠色石蒓、滸苔和礁膜、褐色海帶和裙帶菜、紅色紫菜和海藻、羽毛狀羽藻、細長繩狀脊索動物等。”
5.比較
比較這種方法在各種風格中很常見。通過比較事物的異同，就容易把握和理解事物的特點。在解釋事物時，經常使用比較的方法。
有兩種比較指令:
首先是交比描述。比較兩個可以比較的事物來說明事物的本質和特點。在《巨人的英雄——鈦》壹文中，作者將鈦與銀、金、鋁、鐵進行對比，用事實說明鈦耐腐蝕、不怕火、比鋁、鐵更堅固。在《海洋與生命》壹文的開頭，作者從廣度和深度上對海洋和陸地進行了比較，表明“陸地不如海洋大，山高不如水深。”
二是縱向比例描述。比較不同時期的事物來說明某個問題，就是縱向比較。在《洲際導彈自述》壹文中，作者對比了60年代和70年代洲際導彈的情況，說明70年代的洲際導彈已經發展為“分導式多彈頭”，摧毀目標的效果大於單彈頭。從“始於宏圖，護城河成通衢”開始，作者用縱向的比較解釋。作者從“護城河”的解釋入手，說明“護城河”在古代已經成為不可逾越的“極限”。與新中國成立時相比，所有的護城河都變成了通衢。
6.序列描述
順序解釋是根據事物本身的順序，或者根據人們認識事物的過程，或者結合兩者，對解釋的順序進行合理的安排。這樣妳就可以得到有條不紊的解釋事情的效果。
序列描述大致可以分為三種類型:
第壹種是根據空間順序的指示。從被解釋事物的各個組成部分的空間順序中找到壹個合理的順序，按照這個順序來解釋事物。或從上到下，從前到後，或從左到右，從外到內，或從大到小，從主要到次要，或從局部到整體。
二是按時間順序解釋。按照事情的先後順序，以時間為線索，按時間順序解釋的方法是先說發生了什麽，後說發生了什麽。運用這種方法，我們可以了解事物發生發展的過程，也可以解釋事物發展的未來。在《海洋與生命》壹文中，作者按照“大約32億年前”、“大約1億年後”、“經過數十億年的進化”的順序，解釋了海洋中生命的誕生和發展。
三是按邏輯順序解釋。也就是說，根據事物發展的規律，反映了人們對事物內在聯系的深刻認識，重在解釋事物發展的必然規律。《海洋與生命》中有壹段話說明優越的海洋環境也制約著生物向高級方向發展。高等動植物在陸地上誕生的時候，是按照自己的發展規律來解釋的，按照邏輯順序來解釋，主要是用來闡明事物的。
7.隱喻解釋
葉永烈在《巨人的英雄——鈦》中寫道:“鈦，18世紀末人們發現這種神奇的元素時，以希臘神話中巨人的英雄——泰坦命名。在古希臘，‘泰坦精神’就是勇往直前的意思。”這段話不僅解釋了鈦命名的由來，還讓我們知道了鈦的命名，並使用了隱喻。
使用隱喻，我們可以使抽象的概念具體化，不熟悉的事情容易理解，復雜的事情生動。這種比喻的例子在教材的講解單元裏隨處可見。
8.描述
通過描寫事物的形象和狀態，或者描寫人的願望和心情來介紹和解釋事物，就是描寫。大家都在電視上看過連續的科教片《人與地球》，它的解說詞幾乎都是用描述性的方法。這種方法可以增強被講解事物的生動性和形象性，對讀者有特殊的吸引力。
這種在描寫和敘述中包含解釋的寫法，要符合客觀事物的實際，不能誇大或神秘化，否則就失去了解釋事物的本質。
《洲際導彈自述》作者運用擬人修辭，以敘事語言為主，體現了描寫的特點。
《海洋與生命》壹文多處描寫，文章前兩段對海洋的浩瀚進行了抒情描述。
9.數字描述
用調查研究和科學實驗得到的數字來解釋事物，使讀者對事物的某壹方面有清晰的認識，這種方法叫數字解釋。
用數字來說明。不僅可以直接解釋事物本身，還可以進行對比，突出被解釋事物的特點。這樣的例子很多，我就不壹壹列舉了。
解釋的方式比較多，有“答案解釋”、“圖表解釋”等。在解釋性文本被廣泛使用的今天，新的解釋方法還會不斷出現。目前正在用相聲來解說科教片。
寫說明文不容易。首先要對客觀事物有深刻的認識和深刻的理解。沒有這種努力，很難寫出壹篇好的說明文。所以平時要對事物觀察透徹，理解細致，善於積累寫作素材。讀了茅以升的文章《成就偉業，護城河變通途》，我們不能不佩服作者的淵博學識，這是他對橋梁深刻理解的結果。要解釋事物的特征和本質特征，就要盡力理清難點和相似事物的相似之處，這也是基於對事物的深刻理解。壹座塔，壹棟房子傾斜，用木楔就能扶正。乍壹看，這似乎無法理解(這就是難點)。如果我們對這種現象的科學原理有所了解，就可以在文章中說清楚，利用斜面可以節省勞動力，不可理解的事情就變得容易了。壹般人很難分辨出剛孵出的小雞的性別，因為相似的地方太多了，只有長期從事這類工作並仔細研究過的人才能有把握分辨出來。寫說明文時，說明事物是相似的，就是試圖找到它們的相似點；要說它們各有特色，就要特別說明其中的區別。沒有理解和認識事物，怎麽能做到呢？其次，解釋的方法多種多樣，在寫作中需要選擇幾種解釋方法並綜合運用，這不僅與寫作目的有關，還與對事物的理解程度有關。內容決定形式。要說明“陸地不如海洋大，山的高度不如水的深度”，綜合運用數字說明和比較說明的方法最為有效。其次，說明文通過解釋事物、澄清事物來傳播知識。不僅需要對事物的深刻理解，還需要掌握語言的能力。要寫好說明文，必須在語言上下功夫。用詞不當，句意不確切，往往會導致“毫厘之差，差之千裏。”這些原因顯而易見。