螞蟻種類繁多，世界上已知的有9000多種，中國已鑒定的有600多種。螞蟻的壽命很長。工蟻能活幾個星期到3-7年，蟻後能活十幾年或幾十年。壹個蟻巢可以在1個地方生長數年甚至50年以上。
屬於節肢動物門，昆蟲綱，膜翅目，蟻科。
螞蟻的外形分為胸和腹三部分，有六條腿。蟻卵長約0.5毫米，不規則橢圓形，乳白色，工蟻體型較小，長約2.8毫米，全身褐色，仔細觀察很容易發現單只螞蟻。雄性和雌性螞蟻都比較笨重。腹部肥胖，頭和胸部呈褐色，前半部分腹部呈褐色，後半部分呈褐色。雄蟻體長約5.5毫米。雌蟻身長約6.2毫米。
生物社會學
螞蟻是典型的群居昆蟲，它具備群居昆蟲的三個要素，即同壹物種的個體可以相互合作照顧自己的幼蟲；有明確的分工；蟻群中至少有幾代重疊，後代可以照顧上壹代壹段時間。
生命周期
壹個典型的蟻巢包含1只生殖雌蟻(蟻後)、大量工蟻及其後代。雄鳥壹年四季都不存在於巢中，不同種類的雄鳥有不同的季節。在合適的季節和氣候下，同壹物種不同巢穴中的雄性會與新的未受精雌性交配。大多數物種通過在婚姻中飛行來建造新的蟻巢；但有些物種不結婚就飛，在地面或植被上交配。交配後，雄性相繼死亡，受精雌性的翅膀很快脫落。
每個巢建立的最初階段只有有翼的雌蟻和雄蟻。交配後，無翅雌蟻(翅膀被膠水去掉的雌蟻)可以在合適的條件下做1個土室把自己埋起來，或者把自己藏在其他洞裏，然後準備產卵。雌蟻並不總是像蜜蜂壹樣獨自完成上述工作。壹些物種用幾只剛剛交配過的雌蟻來建造新的巢穴。
雌蟻在第壹個後代的發育過程中壹般不進食，僅依靠體內未使用的飛肌和能量儲備的降解產物在卵巢中產生卵黃。有些母螞蟻1年都不能進食。雞蛋通常需要幾周甚至幾個月的時間來生產。卵壹孵化，雌蟻就用唾液餵養幼蟲。第壹個後代是工蟻，發育後通常更弱更小。這些工蟻壹出土就破土而出。為自己和母親尋找食物。雌蟻取食後繼續產卵繁殖；工蟻將承擔起維持整個蟻巢群體的所有工作，並承擔起養育後代的重任。第二批工蟻更大更壯。這樣，蟻巢中的種群迅速膨脹，蟻巢也隨之膨脹。
沒有翅膀的雌蟻通常以上述形式繁殖後代。然而，壹些沒有翅膀的雌性螞蟻並不建造新的巢穴，而是仍然回到它們的舊巢穴，成為眾多蟻後中的壹員；壹些沒有翅膀的雌蟻進入另壹個同類的已經被建造成蟻後的巢穴；有些還會進入其他種類的巢穴，消滅原來的蟻後。最終宿主工蟻會死亡，這種現象被稱為暫時性社會寄生。壹些沒有翅膀的雌蟻也會奴役占據巢穴的工蟻。這些工蟻被稱為蟻奴。
當巢穴和蟻群的數量增加到壹定程度時，雌蟻開始產生受精卵(二倍體)。經過特殊的照顧和特殊的食物，這些卵將發展成為新壹代的生殖雌蟻，而未受精的卵(單倍體)將發展成為雄蟻。這種情況因種類而異。
交配後的雌蟻可存活20年以上，1只雌蟻可攜帶3.2億個精細胞；然而，工蟻通常可以存活3年，而不會受到其他生物或非生物因素的異常影響。
螞蟻離開巢穴的季節。壹般南方的4-165438+10月，北方的6、7、8月是螞蟻活動的旺季。隨著冬天的臨近，螞蟻逐漸行動遲緩，不喜歡活動，集中在上層的巢室。在越冬期間，螞蟻的器官和組織的冰點降低，其肌肉活動幾乎不產生熱量或飼料。大多數種類的螞蟻在越冬前不會像其他昆蟲壹樣儲存食物，但仍有壹些螞蟻有儲存愛好，如收獲蟻。
(2)食物
螞蟻通常是雜食動物，主要食物是壹些陸生節肢動物，包括蜘蛛、千足蟲、蜈蚣和昆蟲。螞蟻的另壹個蛋白質來源是以其他螞蟻的幼蟲為食。螞蟻也吮吸植物的汁液。蚜蟲、介殼蟲、角蟬等昆蟲分泌的蜜露也是螞蟻喜愛的食物。
(3)蟻巢
螞蟻以各種形式築巢。
蟻巢是螞蟻哺育後代、抵禦外界不良環境影響和捕食天敵的場所，可分為以下幾種類型:
1，無嵌套類型
大多數種類的行軍蟻，嚴格科和雙節行軍蟻亞科，缺乏永久性蟻巢，只是聚集在壹起紮營；露營時，年長強壯的工蟻在蟻群的最外圍，年輕工蟻緊隨其後，雌蟻和幼蟻在最裏面。這些螞蟻通常選擇在樹根或粗樹枝與土壤之間的縫隙中安營紮寨。
2.土壤中的巢型
在土壤中築巢的螞蟻種類最多，而且土壤中蟻巢的結構變化很大。有些巢穴非常簡單，地面只有1個出口，土下只有三個部分，分別是垃圾場、巢室和主要幼蟲飼養室。有的蟻巢結構復雜，有主、輔通道，巢內通道縱橫交錯，有多個蟻巢室、幼蟲取食室和蟻後室；蟻群擴張後，這種窩可以從地下建到腐朽的堆裏。
3.螞蟻植物的巢型
許多熱帶和亞熱帶地區的螞蟻經常利用已有的洞或縫隙在喜歡的植物上築巢，這種植物被稱為蟻植物巢。
4、木巢和紙巢型
木巢主要是指螞蟻通過截樁、倒伏木段等材料建造的巢。
5.掛巢式
吊巢是指懸掛或附著在植物上部枝條上的蟻巢，與第三類蟻巢略有相似，但這類蟻巢是由螞蟻通過復雜的分工合作而建造的，主要包括泥巢和絲巢。絲巢很結實，不容易破。有些物種利用工蟻搶土爬樹，利用泥土、樹葉和工蟻唾液形成泥窩。
(四)等級和社會分工
根據形狀、行為和社會分工，螞蟻可分為三個基本等級:雄蟻、雌蟻(蟻後)和工蟻。目前，有六種廣泛使用的等級名稱:
1.雄蟻:大多數種類的雄性個體不參加勞動，只是接受同伴的食物，等待婚飛，婚飛後死亡。
2.蟻後:指發育完全的雌性生殖蟻，具有膜翅目昆蟲的胸部結構和兩對翅膀；兩對翅膀在婚禮飛行後被取下。蟻後有時被稱為雌蟻。
3.工蟻:指無生殖能力的雌蟻，卵巢部分或完全退化，無精囊。壹些螞蟻，如屬於黑頭蟻屬的工蟻、火蟻和弓背蟻，根據其身體(主要是頭部)的大小可分為幾個亞類:大型工蟻、中型工蟻和小型工蟻。大型工蟻如果主要從事戰爭和防禦工作，則稱為兵蟻。
4.工蟻-雌蟻:形態上介於工蟻和雌蟻之間，有無精囊，多發生於寄生種和進化種。它們的腹部往往沒有正常蟻後那麽大，胸部結構簡單，有些還長著非常小的翅膀。
5.性工蟻:目前發現在很多兇猛的螞蟻物種中，雌性螞蟻被性工蟻取代。性工蟻具有工蟻的形態結構，但具有蟻後壹樣的繁殖能力。
6.腹蟻:工蟻和雌蟻極其巨大的後腹部形成的1等級。可以看作是扭曲的蟻後。
壹般來說，幾乎所有種類的螞蟻都會隨著年齡的增長而改變行為。年輕的工蟻經常在巢內從事餵食和清潔工作，而年長的工蟻則在巢外尋找食物、保衛和築巢。
(5)螞蟻的交流
螞蟻有壹種獨特的信息交流方式，因此它們的個體可以通過多種方式相互了解。
化學通訊是螞蟻交換信息的基本方式。化學信息素是蟻後和準雌蟻上顎腺體釋放的“蟻後信息素”，也稱“蟻後物質”。這種“蟻後物質”分布在蟻群中，可以抑制工蟻卵巢和生殖系統的發育，使工蟻專門從事除產卵以外的所有群體內外的工作。其次，工蟻主腺的分泌物起防禦和報警作用，也叫報警信息素。工蟻的直腸附近有壹個直腸腺，可以分泌示蹤激素，混合在糞便中標記蟻群的領地。腹腺分泌物在定位近距離物體中起作用。毒囊附近有杜氏腺，其分泌物起報警和召喚作用，常與毒液壹起從螫刺中分泌出來。
螞蟻的視覺信號往往與化學通訊信號混在壹起。復眼大的螞蟻視力好，能看到幾米外的物體，對移動的物體特別敏感。找到食物後，可以叫同伴在有食物的地方迅速集合。
此外，螞蟻還可以通過壹定的活動在個體之間進行信息交流，如觸摸、觸碰、品嘗、抓取、快速來回移動、輕推等。
(6)蟻客和蟻奴
在蟻巢裏，經常可以看到其他種類的昆蟲棲息。壹般來說，甲蟲是主要的種類，如埋蟲和偽步行者。這些生活在蟻群中的昆蟲被稱為螞蟻。* * *蟻客經常以螞蟻的卵和幼蟲為食。蟻客還學習掌握蟻群中的化學信息系統，作為蟻群的壹員長期存在。蟻群中的工蟻也能享受到來自蟻客身體的甜蜜分泌物。蟻客現象不僅出現在蟻巢中，還經常與蟻群活動範圍之外的領地內的其他昆蟲發生互利關系，如蚜蟲分泌甜汁供工蟻食用、工蟻保護蚜蟲免受敵人侵害等。有些毛毛蟲還通過分泌甜汁得到工蟻的保護。
蟻奴是指壹只螞蟻奴役另壹只螞蟻為這個群體工作或尋找食物的現象。奴隸也叫蟻工，被奴役的人叫奴隸。例如，的圓顎切葉蟻和中國被奴役的鋪路螞蟻利用鋪路螞蟻從其他蟻群那裏竊取食物，或者幫助主要螞蟻攻擊入侵者。
小房子螞蟻
工蟻體長2.2-2.4毫米，淡黃色至淺黃褐色，有時略帶紅色；分布在世界各地，已描述的有300多種，其中壹些分布在溫暖地區。它們體型小，繁殖快，通常生活在人類生活的環境中。
螞蟻傳播的疾病和危害
雌雄蟻壹般生活在洞穴深處，主要是工蟻出來覓食，為害。
(1)棕黃色的家蟻會騷擾人。尤其是騷擾兒童和重病患者。螞蟻吃膿痰，還能吃殯儀館的死屍。因為螞蟻在有傳染性的物體上爬行，比如用過的外科敷料、馬桶等，它們可以機械地攜帶各種微生物，比如傷寒、痢疾、鼠疫桿菌，可能還有炭疽。
(2)因為螞蟻經常被食物吸引，所以螞蟻有攜帶病菌到食物的危險。螞蟻咬人，尤其是病人。還會引起新生兒臍帶感染和敗血癥。
(3)螞蟻會損壞房子的某些部分(地板、天花板等。).熱帶螞蟻會攻擊人和動物，有些螞蟻會蜇人。螞蟻是壹種進化成功的昆蟲。最引人註目的是他們有社交生活習慣。螞蟻屬於膜翅目，是黃蜂的近親。已知螞蟻最早出現在白堊紀，可能是由侏羅紀時期出現的原始黃蜂進化而來。主要區別是螞蟻的觸角明顯膝彎，腹部有壹兩個結節，馬蜂的腹部是壹個整體。螞蟻壹般沒有翅膀，只有雄性和不能生育的雌性在交配時才有翅膀，雌性交配後翅膀脫落。
螞蟻是完全變態的昆蟲，經過卵、幼蟲、蛹的階段才發育成成蟲。螞蟻的幼蟲階段沒有能力，也不需要進食。它們完全由工蟻餵養，工蟻先吃食物，再吐出來餵養幼蟲。成蟲也以這種方式交換食物，幼蟲的發育需要壹定的溫度。因此，工蟻經常把它們搬來搬去，以維持壹個合適的發展場所。螞蟻壹般會被分成不同的任務。
在最初的幾天，工蟻負責照顧蟻後和幼蟲，然後逐漸開始做更復雜的工作，如挖洞和收集食物。有些種類的工蟻體型各異，頭大牙齒也很發達。它們通常負責戰鬥和保衛蟻巢，也稱為兵蟻，有些種類沒有單獨的分工。
壹般螞蟻都是母的，但不負責生育，只有蟻後生育。壹群雄蟻和雌蟻也被培育在壹個蟻巢裏。它們不工作，只是吃東西，長身體，它們都有翅膀。當它們成熟時，它們飛出蟻巢壹起交配。交配後，雄螞蟻很快死去。雌蟻找到合適的地方築巢，吃掉翅膀，成為蟻後，產卵，發展成新的蟻巢。
螞蟻通過分泌物的氣味進行交流，因為它們通常生活在壹個蟻巢中，所以這種交流方式比其他膜翅目昆蟲要好。如果壹只螞蟻找到了食物，它會把氣味壹路留在家裏，其他螞蟻會沿著這條路線尋找食物，並不斷加強氣味。如果把這裏的食物收集起來，沒有螞蟻回來，氣味就會逐漸消散。如果壹只螞蟻被碾壓，它會散發出強烈的氣味，這種氣味會立即引起其他螞蟻的警覺，它們都處於攻擊狀態。有些種類的螞蟻還會散發出壹種氣味來迷惑敵人。
螞蟻和其他昆蟲壹樣，依靠它們的觸角來辨別氣味。觸角的第壹部分腫脹，呈膝蓋狀，非常靈活。因為觸角是壹對，不僅能分辨氣味的強弱，還能分辨氣味來源的方向和距離。成年人可以互相交換反饋回來的食物，通過氣味了解對方的健康和營養狀況，找到的食物等信息。同時也能把對方和從事那個任務的群體區分開來，比如挖洞築巢，或者收集食物。蟻後也不斷分泌壹種氣味。壹旦這種氣味消失，工蟻就會培育新的蟻後。
螞蟻用兩顆大牙齒咬人來攻擊或自衛。它們咬人的時候會分泌蟻酸，會刺激被咬的傷口紅腫疼痛。
螞蟻種類繁多，生活方式也不盡相同。有些螞蟻有著特殊的集中生活方式:
在非洲和南美洲有壹種軍蟻。它們不是建造固定的巢穴，而是成群結隊，不停地移動，吃掉壹路上遇到的所有昆蟲和小動物。在行進的過程中，工蟻用自己的身體為幼蟲和蛹搭建臨時營地。軍蟻通過氣味來區分它們的家族，任何外來者都會受到攻擊。
在亞馬遜河流域，有些種類的螞蟻專門掠奪其他螞蟻的蛹，孵化後當成自己的奴隸，省去了它們餵養幼蟲的很多麻煩。例如，紅牧蟻(Polyergus rufescens)依靠奴隸來完成其大部分工作。
螞蟻壹般能清除動物屍體，使土壤疏松，這對農業有利。壹些種類的螞蟻可以捕食農業害蟲，如可以控制柑橘葉甲的Oecophylla smaragdina和可以控制甘蔗螟蟲的Tetramorium guineense。但是也有很多種螞蟻可以傷害莊稼，保護害蟲，破壞建築物，甚至攻擊和咬人。
而對建築物造成巨大破壞的白蟻並不屬於螞蟻，而是屬於等翅目昆蟲，雖然白蟻有壹些類似螞蟻的習性。