趙為左鄰右舍唱歌，不僅讓他沈迷於戲劇，也讓人們在辛苦壹天後有了娛樂的機會，娛樂和生活都不耽誤。
漸漸地，趙開始不滿足於這種單人表演，沒有樂器的伴奏，沒有別人的幫助。這讓他感到非常孤獨，有壹種強烈的空虛感和不甘感。
有壹年端午節，趙在街上閑逛慶祝遊神。走著走著，他發現兩個中年人在街道的壹個不起眼的角落裏表演歌劇。有兩個人，壹個是伴奏樂手，壹個是演唱藝人。
趙從他們的表演中知道這兩位藝術家有真本事。樂手的二胡拉得非常好，完全可以和當時那些專業劇團的樂手相媲美。歌手的唱功更是與眾不同。趙發現他的唱腔與他擅長的弋陽不同。它來自南方，傳染性很強。
趙見此情景，便上前仔細觀看。這時，前面的兩人開始表演笑話《目連救母》，流傳已久，是許多戲曲傳唱的經典劇目。趙對自然是非常熟悉。
在二胡的伴奏下，趙也跟著進入了劇情，不自覺地走到了場地的中央，與戲曲演唱者壹起合唱。幾個人都是功底紮實的藝人，配合非常默契，表演也越來越好，贏得了觀眾的陣陣掌聲。
天漸漸黑了，趙和兩位藝術家有壹種久別重逢的感覺，於是趙就把他們帶到自己家裏去談話。經過壹整夜的長談，他們決定組織壹個劇團。趙負責劇團的設備，另外兩人負責四處演出時尋找同行。這是少數人的交易。
幾年後，趙等人組織了自己的劇團，到常德各地巡回演出。每逢節日或民間婚禮，趙的戲班總會出現。
事實上，常德地區的戲曲活動早在明代萬歷年間就已興盛，趙組織的戲班只是常德地區眾多民間戲班中的壹個。同時，益陽調當時已經傳入常德。據袁中道《柿居錄》和應龍《中原音韻答》記載，當時流行的除弋陽腔外，還有昆山腔、青陽腔和楚腔。明萬歷年間的楚調是指由益陽調演變而來的高音。
歷史上，常德漢劇以湖南省常德、桃源、漢壽、慈利為中心，流行於洞庭湖西岸各縣及千陽、湘西自治州壹帶，遠至鄂西南、黔東等地。采用中州韻與常德方言相結合的統壹舞臺語言。
常德漢劇有三種聲腔:高腔、羌腔、昆曲腔，現在以唱羌腔為主。它在聲腔、劇目和表演風格方面與荊河戲和巴陵戲大致相似。
清朝康熙年間，隨著清朝的休養生息政策，社會趨於穩定，常德地區老百姓的生活日益富足。此時，秦腔、蘇劇、徽劇傳入常德地區，給了漢劇班進壹步發展的機會。
在這種情況下，壹些無力維持生命力的梨園藝人終於不再為生計發愁，開始將更多的精力從勞動生產轉向戲曲藝術。
後來清朝乾隆、嘉慶年間，彈腔強勢崛起，取代昆曲腔，逐漸成為常德漢劇的主要聲腔。
1910年左右，彈腔更占優勢，高腔逐漸衰落。這壹時期，常德出現了天元、瑞寧、文華、樂瞳四大名堂。
1949之前，戲迷壹般稱常德漢劇為“常德班”、“元和戲”，也有稱“漢劇”的。漢劇之名，因湖北漢劇對其後期的影響而得名。
常德漢劇唱腔與漢劇唱腔、唱盤有異曲同工之妙，但北路西皮還保留著生離前的狀況。黃兒調，又稱“黃兒”，來自安徽，形成於鄂東與安徽毗鄰的地區。在京劇、漢劇、徽劇等劇種中，黃兒與西皮調壹起使用，統稱為“皮黃”。
在湘劇、桂劇等劇種中，黃兒也被稱為“南路”，與西皮的“北路”相對，或統稱為“南北路”。清初，西皮是漢調的主唱，黃兒是徽調的主唱。清朝中期，西皮和黃兒開始合並。
常德漢劇繼承了漢劇的高腔，其聲腔包括高腔、昆曲、彈腔、雜腔。目前常德的漢劇以調為主，高腔次之。