1925期間，謝晉元在支持五卅三月運動的鬥爭中，目睹了帝國主義的侵略和暴行，進壹步認識到中國封建軍閥混亂，人民躁動不安。
同時，我們也看到了人民革命力量，周恩來親自組織黃埔軍校學生參加示威遊行。於是，謝晉元毅然從軍，並賦詩壹首:“斷河山真傷身，不要做壹個熱愛家鄉的庸人。我願離課遠，千古史猶香。”
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“上有天堂，下有地獄”，這是謝晉元在《八百裏》中的壹段旁白。謝晉元歷任排長、連長、營長、師參謀、旅參謀、國軍副團長、團長。為了掩護西進十萬大軍，他奉孫之命，堅守上海最後的陣地，即蘇州河北岸的四行倉庫。
在這裏，他帶領戰士浴血奮戰，展現了中華兒女誓死保衛家園的信心和血性，八百英烈的事跡也在中國廣為流傳。