二級中學壹般指九年義務教育的初中，高級中學指非義務教育的高中。
在中國，初中三年教育已普遍納入九年義務教育，免除學雜費。在戶口不在的中學就讀叫“擇校”，要交壹定的“擇校費”。“擇校費”的多少取決於學校的教學質量和聲譽。雖然國家明令禁止，但屢禁不止。