1996更名為南山職業培訓學院，1998更名為南山職業學院。2000年更名為南山職業技術學院；2005年升級更名為煙臺南山學院。
自成立以來，該學院跨越了幾個發展階段。2005年經教育部批準升格為普通本科院校。2009年，擁有學士學位授予權。2015通過教育部本科合格評估，2017被山東省人民政府確定為碩士學位授予項目。
2018被授予“中國產學研合作創新示範基地”和“山東省創新創業典型體驗大學”。2019年開始與青島科技大學、遼寧工業大學聯合培養碩士研究生，2021年獲得“中國民辦教育百強”榮譽稱號。